Immagine: nuovo coronavirus SARS-CoV-2: questa immagine al microscopio elettronico a scansione mostra SARS-CoV-2 (parti rotone oro) che emerge dalla superficie delle cellule coltivate in laboratorio. SARS-CoV-2, noto anche come 2019-nCoV, è il virus che causa COVID-19. Il virus mostrato è stato isolato da un paziente negli Stati Uniti Credito: NIAID-RML
Un nuovo studio pubblicato sul Journal of Biological Chemistry ha rivelato che il farmaco Remdesivir potrebbe essere utile nel trattamento del mortale COVID-19 che sta infettando decine di migliaia di persone in tutto il mondo.
Il virus è stato rilevato per la prima volta nella città di Wuhan, nella provincia di Hubei, nel dicembre 2019 e, da allora, nonostante le severe misure di controllo, si è diffuso in un gran numero di nazioni in tutto il mondo, con l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) che lo ha dichiarato un’emergenza globale.
Il nuovo studio si intitola “The antiviral compound remdesivir potently inhibits RNA-dependent RNA polymerase from Middle East respiratory syndrome coronavirus”.
Secondo gli autori dello studio dell’Università di Alberta, il farmaco era stato precedentemente trovato efficace contro altri virus simili. Il team, quindi, ha voluto testare l’efficacia di Remdesivir contro il nuovo ceppo COVID-19.
Remdesivir è un nuovo farmaco antivirale nella classe degli analoghi nucleotidici. È stato sviluppato nel 2014 da Gilead Sciences come trattamento per la malattia da virus Ebola e le infezioni da virus di Marburg, sebbene successivamente sia stato dimostrato che mostra anche attività antivirale contro altri virus a RNA a singolo filamento come virus respiratorio sinciziale, virus di Junin, virus della febbre di Lassa, Virus Nipah, virus Hendra e coronavirus (compresi i virus MERS e SARS).
Secondo una dichiarazione del virologo Matthias Götte, “Se sai che un farmaco funziona, è rassicurante se sai esattamente come funziona contro il bersaglio. Sappiamo che questo farmaco agisce contro diversi coronavirus, come MERS e SARS e sappiamo che il nuovo coronavirus è molto simile alla SARS, quindi direi che sono cautamente ottimista sul fatto che i risultati che il nostro team ha trovato con Remdesivir e MERS saranno simili a quelli che troverà su Remdesivir e COVID-19 “. Götte ha affermato che si tratta di un lavoro importante considerando la situazione attuale e ha aggiunto che lo studio ha esaminato il modo in cui questo farmaco antivirale ha funzionato contro il nuovo ceppo del coronavirus.
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Il team ha scritto che Remdesivir è una nuova molecola che ha mostrato un ampio spettro di attività contro l’RNA dei virus. È stato efficace contro SARS e MERS. Il team ha spiegato che Remdesivir è in realtà un inibitore analogico nucleotidico che inibisce le RNA polimerasi RNA-dipendenti (RdRps), proteine essenziali per la replicazione. Il team ha prelevato alcune delle proteine dal ceppo MERS. Le proteine “nsp5, nsp7, nsp8 e nsp12” sono proteine non strutturali del virus. Queste proteine sono state espresse nelle cellule degli insetti come parte di uno studio multiproteico. Si è scoperto che Remdesivir è efficace nell’uccidere il virus MERS agendo su RdRps. I ricercatori hanno scoperto che due delle proteine - nsp8 e nsp12 formano un complesso attivo.
“La forma di trifosfato di Remdesivir compete con l’ATP e viene incorporata nella posizione i. Ciò provoca l’arresto nel processo di sintesi dell’RNA in posizione i + 3”, hanno scritto i ricercatori. “Ciò ritarda la fine della catena RNA e significa che Remdesivir ha un’alta efficacia contro questi virus, come dimostrato dai test basati sulle cellule. Gli studi clinici riveleranno in dettaglio il meccanismo esatto, l’efficacia e la sicurezza di questi agenti in COVID-19″, ha spiegato il team.
Götte ha detto, spiegando come funziona il farmaco: “Ciò che il nostro studio ha dimostrato è che Remdesivir imita essenzialmente uno dei mattoni naturali per la sintesi dell’RNA necessaria per la replicazione del genoma del virus. Gli enzimi all’interno del virus stanno sintetizzando il genoma dell’RNA virale con questi elementi costitutivi, ma mescolano i frammenti di cui hanno bisogno con il farmaco. Una volta che il farmaco è incorporato nella crescente catena di RNA, il virus non può più replicarsi “. Ha aggiunto che attualmente gli studi clinici stanno esaminando il successo di questo antivirale contro l’infezione. I risultati sono previsti entro la fine di aprile. Ha avvertito, tuttavia: “È probabile che avremo bisogno di più di un farmaco per combattere adeguatamente le malattie emergenti come COVID-19, come è successo con le infezioni da virus dell’HIV e dell’epatite C. Idealmente, sarebbero necessari un paio di farmaci perché alcuni ceppi potrebbero essere resistente a determinati trattamenti “.
Questo studio è stato supportato, tra gli altri, dal Canadian Institutes of Health Research e dal Ministero dello sviluppo economico dell’Alberta.
