Un farmaco comunemente usato nel trattamento del diabete può invertire i sintomi della malattia di alzheimer in fase avanzata ed è ora in procinto di entrare in un importante studio clinico.
I ricercatori provenienti dalla Lancaster University nel Regno Unito hanno condotto uno studio che rivela che il farmaco liraglutide, può invertire la perdita di memoria nelle ultime fasi del morbo di Alzheimer, così come impedire l’accumulo di placche tossiche nel cervello.
Liraglutide appartiene ad una classe di farmaci noti come GLP-1 (glucagone-like peptide-1) analogico. Il farmaco è prescritto a coloro che soffrono di diabete ed è usato per stimolare la produzione di insulina.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Neurofarmacologia, dimostra che il farmaco può anche passare attraverso la barriera emato-encefalica e proteggere le cellule cerebrali.
I ricercatori hanno testato il farmaco sul cervello di topi che soffrivano di fase tardiva della malattia di Alzheimer. Liraglutide è stato iniettato nei topi per un periodo di 2 mesi.
Significativo miglioramento nel modello murino
di alzheimer
Durante questo periodo, i topi hanno dimostrato una performance significativamente migliore nei test di riconoscimento degli oggetti e il loro cervello ha mostrato una riduzione del 30% l’accumulo di placche tossiche.
Il Professor Christian Hölscher, dell’Università di Lancaster e autore principale dello studio, ha spiegato come funzionano esattamente questi farmaci :
“Liraglutide attiva i recettori sui neuroni che stabiliscono un tipo di fattore di crescita della cascata di segnalazione in movimento.
Ciò significa che la riparazione delle cellule dei neuroni è migliorata, il metabolismo energetico è normalizzato e le sinapsi sono conservate funzionale. Lo stress ossidativo è ridotto e la crescita e la sostituzione dei neuroni è migliorata. Il cervello è più in grado di far fronte allo stress e alle influenze tossiche. “
Secondo il Prof. Hölscher, i risultati hanno mostrato che i biomarcatori chiave della malattia, come aggregazione di beta-amiloide per formare placche nel cervello, deficit di memoria, perdita di sinapsi, perdita di attività sinaptica e lo sviluppo di una infiammazione cronica, sono stati significativamente ridotti.
Il primo trial clinico di liraglutide in pazienti con malattia di Alzheimer, in parte finanziato dalla Compagnia di Alzheimer come parte del suo programma di Drug Discovery, è in corso.
Il Dr. Paul Edison dell’ Imperial College di Londra guiderà il processo e inizierà a reclutare i pazienti nel corso delle prossime settimane.
” Il trial clinico di liraglutide servirà per verificare i progressi dei pazienti trattati, rispetto ad un gruppo di controllo che riceverà un placebo. Tutto questo ci darà la prima impressione sull’ efficacia del farmaco sugli esseri umani”, ha spiegato il prof Hölscher.
“La sperimentazione misurerà l’attività neuronale nel cervello dei malati di Alzheimer per verificare quanto il farmaco protegge il cervello dalla neurodegenerazione.”
“Questo studio suggerisce che liraglutide può invertire le cause biologiche dell’ Alzheimer, anche nelle ultime fasi e dimostra che siamo sulla strada giusta”, ha aggiunto.
Il Prof. Hölscher ha dichiarato: ” Se questo farmaco mostrerà la stessa protezione dei neuroni del cervello che ha mostrato in modelli murini del morbo di Alzheimer, sarà creato il primo trattamento che protegge la funzione neuronale, la memoria e l’attività sinaptica, riducendo le placche amiloidi e la risposta infiammatoria nel cervello”.
