I ricercatori della Oregon Health & Science University hanno dimostrato che un antiossidante scoperto dagli scienziati più di una dozzina di anni fa per combattere i danni all’interno delle cellule umane, contribuisce significativamente a ridurre i sintomi nei topi che hanno una malattia sclerosi multipla simile.
L’antiossidante – chiamato MitoQ – ha mostrato qualche promessa per combattere le malattie neurodegenerative. Per la prima volta, i ricercatori hanno dimostrato che MitoQ inverte significativamente la MS in un modello animale della malattia.
La scoperta potrebbe portare a un nuovo modo di trattare la sclerosi multipla, che colpisce più di 2,3 milioni di persone in tutto il mondo.
La sclerosi multipla si verifica quando il sistema immunitario del corpo attacca la mielina o la guaina protettiva che circonda le fibre nervose del sistema nervoso centrale. Alcune fibre nervose sottostanti vengono distrutte. I sintomi risultanti possono includere offuscamento della vista e cecità, perdita di equilibrio, difficoltà a parlare, tremori, intorpidimento e problemi di memoria e concentrazione.
La ricerca sull’ antiossidante è stata pubblicata nel numero di dicembre di Biochimica et Biophysica Acta Molecular Basis of Disease. Il gruppo di ricerca è stato condotto da P. Hemachandra Reddy, Ph.D., uno scienziato della Divisione di Neuroscienze presso la Oregon Nazionale Primate Research Center di OHSU.
Per condurre lo studio, i ricercatori hanno indotto i topi a contrarre una malattia chiamata encefalomielite sperimentale autoimmune, o EAE, che è molto simile alla sclerosi multipla negli esseri umani. Gli animali sono stati divisi quattro gruppi: un gruppo che ha solo contratto l’encefalomieleite, un gruppo in cui è stata indotta la malattia e poi è stato trattato con MitoQ, un terzo gruppo che è stato prima trattato con MitoQ e in seguito ha contratto la malattia ed un quarto gruppo di “controllo” di mouse senza malattia e senza alcun altro trattamento.
Dopo 14 giorni, i topi del primo gruppo che erano stati trattati con MitoQ, mostravano ridotti marcatori infiammatori e un aumento dell’attività neuronale nel midollo spinale – una regione colpita nella sclerosi multipla e hanno mostrato anche miglioramento dei sintomi. I topi hanno anche mostrato una ridotta perdita di assoni o fibre nervose e ridotte disabilità neurologiche associate alla EAE. I topi che erano stati pre-trattati con MitoQ hanno mostrato meno problemi. I topi che erano stati trattati con MitoQ e dopo indotti con EAE, hanno mostrato meno problemi rispetto ai topi che erano solo indotti con EAE e non avevano ricevuto alcun trattamento.
” MitoQ ha anche significativamente ridotto l’infiammazione dei neuroni e ridotto la demielinizzazione “, ha spiegato Reddy. “Questi risultati sono davvero entusiasmanti e potrebbero aprire un nuovo fronte nella lotta contro la Sclerosi multipla”.
I prossimi passi del team di ricerca di Reddy saranno di comprendere i meccanismi di neuroprotezione di MitoQ in diverse regioni del cervello e come MitoQ protegge i mitocondri all’interno delle cellule cerebrali dei topi EAE indotti.
C’è un ulteriore vantaggio da MitoQ. A differenza di molti nuovi farmaci, MitoQ è stato testato per la sicurezza in numerosi studi clinici sugli esseri umani. Dal suo sviluppo alla fine del 1990, i ricercatori hanno testato la capacità di MitoQ di diminuire il danno ossidativo nei mitocondri.
“Sembra che MitoQ entra rapidamente nei mitocondri neuronali, distrugge i radicali liberi, riduce gli insulti ossidativi prodotti da elevata infiammazione e mantiene o addirittura aumenta l’energia neuronale nelle cellule colpite”, ha detto Reddy. La speranza è che MitoQ potrebbe aiutare a trattare le malattie neurodegenerative come l’Alzheimer e il Parkinson. Sono in corso studi che valutano la disponibilità nel trattamento di queste malattie.
Peizhong Mao, Ph.D., assistente professore di fisiologia e farmacologia presso la Scuola di Medicina di OHSU, Maria Manczak, Ph.D., ricercatore associato presso ONPRC, e Ulziibat Shirendeb, Ph.D., un ex scienziato post-dottorato presso ONPRC , sono co-autori dello studio di Reddy.
La ricerca è stata finanziata dal National Institutes of Health (sovvenzioni AG028072, AG042178 e RR000163) – e da una sovvenzione da Vertex Pharmaceuticals.
Fonte MitoQ, a mitochondria-targeted antioxidant, delays disease progression and alleviates pathogenesis in an experimental autoimmune encephalomyelitis mouse model of multiple sclerosis , Peizhong Mao, Maria Manczak, Ulziibat P. Shirendeb, P. Hemachandra Reddy, Biochimica et Biophysica Acta (BBA) – Molecular Basis of Disease – doi 10.1016/j.bbadis.2013.09.005
