Fagioli-Immagine Credit Public Domain.
Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dell’UCL e dell’Università di Oxford, fagioli e piselli sono considerati i migliori sostituti della carne e del latte dal punto di vista nutrizionale, sanitario, ambientale e dei costi.
lo studio, pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, ha scoperto che i legumi (come soia, piselli e fagioli) hanno prestazioni migliori rispetto ai prodotti trasformati, come hamburger vegetariani e latti vegetali.
Si è scoperto che la carne coltivata in laboratorio è la peggiore alternativa, a causa della mancanza di benefici per la salute e dei costi elevati, anche tenendo conto delle potenziali riduzioni dei costi e degli investimenti.
I risultati forniscono supporto alle politiche pubbliche e alle iniziative aziendali volte ad aumentare l’assunzione di sostituti della carne e del latte minimamente lavorati.
Lo studio, guidato dal Dott. Marco Springmann (UCL Institute for Global Health e Università di Oxford), ha combinato valutazioni nutrizionali, sanitarie, ambientali e dei costi per confrontare gli impatti della carne e del latte con quelli dei prodotti sostitutivi.
I ricercatori hanno valutato prodotti tradizionali come tofu e tempeh, alternative trasformate come hamburger vegetariani e latti vegetali, prodotti promettenti come la carne di manzo coltivata in laboratorio e alimenti non trasformati come soia e piselli.
I risultati mostrano che gli alimenti vegetali non trasformati come soia, piselli e fagioli sono più adatti a sostituire carne e latticini. Scegliere i legumi invece di carne e latte ridurrebbe gli squilibri nutrizionali nei paesi ad alto reddito come Regno Unito, Stati Uniti ed Europa della metà e la mortalità per malattie legate alla dieta di un decimo.
Nel frattempo, l’impatto ambientale delle diete, come le emissioni di gas serra, l’uso del suolo e l’uso dell’acqua, si ridurrebbe di oltre la metà e i costi di oltre un terzo.
Il Dott. Springmann ha affermato: “Ridurre carne e latticini nei paesi ad alto reddito è essenziale per limitare il cambiamento climatico, la perdita di biodiversità e migliorare la salute. Il nostro studio dimostra che esiste una gamma di alimenti e prodotti alimentari che avrebbero molteplici benefici se sostituissero carne e latticini nelle diete attuali”.
Nonostante non siano i favoriti, gli alimenti vegetali trasformati come gli hamburger vegetariani e i latti vegetali hanno comunque prodotto benefici sostanziali quando hanno sostituito carne e latticini. Tuttavia, le riduzioni delle emissioni e i miglioramenti della salute sono stati da un quinto a un terzo inferiori rispetto alla scelta di legumi non trasformati e i costi per il consumatore sono stati un decimo più alti rispetto a quelli delle diete attuali.
Il Dott. Springmann ha osservato: “I legumi non lavorati come piselli e fagioli sono stati i chiari vincitori nella nostra valutazione. Hanno ottenuto buoni risultati da tutti i punti di vista, tra cui nutrizionale, sanitario, ambientale e di costo. Ma un sorprendente secondo classificato è stato il tempeh, un alimento tradizionale indonesiano fatto con semi di soia fermentati, che conserva molte delle proprietà nutrizionali della soia senza molta lavorazione o additivi. Questo e il costo relativamente basso gli hanno dato un vantaggio rispetto alle alternative più lavorate come gli hamburger vegetariani“.
Un’altra scoperta sorprendente è stata quella relativa alla carne coltivata in laboratorio. Nonostante le elevate incertezze, i dati esistenti suggeriscono che non si tratti di un prodotto competitivo, nemmeno rispetto alla carne normale. Con le tecnologie attuali, le sue emissioni possono essere elevate quanto quelle degli hamburger di manzo, fino a 40.000 volte i suoi costi, mentre i suoi impatti sulla salute quando si replica la carne di manzo sarebbero altrettanto negativi.
Sebbene i costi e le emissioni potrebbero essere ridotti grazie a processi di produzione più efficienti, ciò richiederebbe sia investimenti sostanziali sia progressi tecnologici.
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Il Dott. Springmann ha aggiunto: “Gli investimenti pubblici sia nella carne coltivata in laboratorio che negli hamburger ultra-processati sembrano difficili da vendere se si considerano i loro impatti relativi e le alternative disponibili. I nostri risultati suggeriscono che esistono alternative adatte alla carne e al latte, che sono disponibili e accessibili senza necessariamente richiedere nuove tecnologie o lo sviluppo di prodotti. Ciò che è necessario, tuttavia, sono politiche pubbliche prudenti che supportino tutti i cittadini nel mangiare pasti sani e sostenibili”.
