La corteccia della quercia da sughero Amur ( Phellodendron amurense ) ha percorso una strada secolare nel trattamento di alcune condizioni. Ora è stata messa alla prova dalla scienza, nella lotta contro il cancro del pancreas.
Il ricercatore A. Pratap Kumar della UT Health Science Center aveva già esplorato la promessa dell’ estratto di sughero nel trattamento del cancro della prostata, quando la sua squadra ha scoperto che i tumori del pancreas mortali, condividono alcuni percorsi di sviluppo simili a quelli dei tumori della prostata.
In un articolo pubblicato sulla rivista Clinical Cancer Research, i ricercatori hanno dimostrato che l’estratto blocca il processo fibrotico e quelle vie e che inibiscono ed ostacolano i farmaci anti-cancro. Il Dr. Jingjing Gong, ha proseguito e condotto lo studio alla Yale University, nel Dipartimento di Farmacologia del dottor Kumar.
“La fibrosi è un processo di cicatrizzazione incontrollato attorno al tumore della ghiandola”, ha detto il dottor Kumar, professore di urologia presso la Scuola di Medicina presso l’Health Science Center e ricercatore principale dello studio. “Una volta che hai tessuto fibrotico, i farmaci non possono entrare nel cancro”.
Anche i tumori del fegato e reni sviluppano la fibrosi e la resistenza ai farmaci e non ci sono attualmente, farmaci destinati a queste vie, nei tumori.
I due percorsi, o proteine, che contribuiscono alla fibrosi in questi tumori, incoraggiano anche Cox-2, un enzima che provoca l’infiammazione e l’estratto di sughero sembra sopprimere anche questo enzima. La complessa interrelazione di queste sostanze è “la domanda da un milione di dollari”, ha detto il ricercatore e risolvere tale questione è uno dei prossimi passi nella sua ricerca.
Il potenziale di sostanze naturali per trattare e curare la malattia ha un grande appeal e il vantaggio dell’ estratto di albero di sughero, disponibile come integratore alimentare in forma di capsule, è già stato stabilito come sicuro per l’uso nei pazienti. In uno studio clinico sul cancro della prostata, 24 pazienti hanno tollerato bene il trattamento.
Ora i ricercatori stanno analizzando i risultati e con maggiori finanziamenti hanno in programma di espandere lo studio ad un gruppo più ampio di pazienti.
L’integratore alimentare è commercializzato come Nexrutine da Next Pharmaceuticals di Salinas, in California, che ha predisposto una fornitura del composto, per gli studi.
Fonte Università del Texas Health Science Center a San Antonio
