Le immunoterapie aiutano le cellule T a trovare e attaccare le cellule tumorali e potrebbero essere più efficaci se somministrate nelle fasi iniziali della malattia, quando il sistema immunitario è più forte. Credito: Steve Gschmeissner/ Science Photo Library/ Getty Images.
Nuove ricerche e nuovi farmaci hanno rivoluzionato il panorama oncologico negli ultimi decenni. Le innovazioni nel campo dell’immunoterapia, in particolare l’inibizione dei checkpoint, hanno portato ad aumenti della sopravvivenza globale e della qualità della vita. Con tre inibitori del checkpoint approvati per l’uso clinico, Bristol Myers Squibb è pioniera dell’immunoterapia in oncologia e continua ad attingere alle sue profonde conoscenze per avviare ulteriori studi clinici negli stadi iniziali del cancro.
Ian Waxman, vicePresidente, responsabile senior del programma globale, oncologia dello sviluppo tardivo presso Bristol Myers Squibb, spiega come l’immunoterapia, se utilizzata nelle fasi iniziali della malattia, può apportare benefici a un numero ancora maggiore di pazienti.
Come sono cambiate le opzioni terapeutiche per i pazienti affetti da cancro?
Ian Waxman: decenni fa, disponevamo di relativamente pochi strumenti e ci limitavamo principalmente agli agenti chemioterapici più vecchi. Oggi disponiamo di molte opzioni più efficaci oltre alle chemioterapie, comprese le terapie ormonali, nuovi anticorpi che interrompono importanti funzioni del cancro, coniugati farmaco-anticorpo, inibitori di piccole molecole di fattori genetici e inibitori del checkpoint immunitario per molteplici indicazioni. Le innovazioni nell’immunoterapia per un’ampia gamma di tumori sono state rivoluzionarie per molti pazienti e le loro famiglie.
Come può progredire ulteriormente la cura del cancro?
Ian Waxman: riteniamo che sia importante utilizzare il nostro armamentario terapeutico esistente nelle prime fasi del decorso della malattia, ad esempio in contesti localmente avanzati e ad alto rischio, con l’obiettivo di prevenire il ritorno della malattia. I pazienti spesso temono che il loro cancro possa ripresentarsi dopo un trattamento potenzialmente curativo come un intervento chirurgico. È un tributo emotivo che i pazienti e i loro cari sopportano costantemente sia prima che dopo l’intervento chirurgico.
Perché è una buona idea trattare gli stadi iniziali del cancro con l’immunoterapia?
Ian Waxman: la logica scientifica per trattare precocemente il cancro è che il sistema immunitario è solitamente in gran parte intatto e non è stato abbattuto né dal cancro né da terapie sistemiche come la chemioterapia, e quindi potrebbe essere più reattivo alle immunoterapie. Esplorare l’uso dell’immunoterapia nelle fasi iniziali del cancro è importante perché può aiutare a prevenire le recidive, affrontare i bisogni insoddisfatti e fornire ai pazienti la speranza di una cura.
A quali aree di necessità si rivolge Bristol Myers Squibb?
Ian Waxman: attraverso la nostra attenzione al miglioramento degli esiti dei pazienti, sia affrontando i bisogni nelle fasi iniziali del cancro sia affrontando la resistenza del cancro e le ricadute in caso di recidiva. Miriamo a contribuire a migliorare gli esiti di sopravvivenza lavorando insieme come comunità oncologica per offrire ai pazienti opzioni di trattamento trasformative. La nostra ricerca sul melanoma, sul cancro del polmone, dell’esofago e dell’urotelio ci ha dimostrato che è possibile che l’immunoterapia abbia un beneficio statisticamente significativo nelle prime fasi del decorso della malattia. Continuiamo i nostri sforzi per tradurre questi risultati scientifici in altri tipi di tumore.
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Come può aiutare la comunità dei malati di cancro?
Ian Waxman: Ci impegniamo tutti a promuovere la cura e il trattamento del cancro contribuendo, discutendo e comprendendo le ultime ricerche presentate in letteratura e ai congressi. Ci impegniamo ulteriormente con la comunità oncologica attraverso canali sociali e digitali. In BMS manteniamo rapporti attivi con Organizzazioni di patrocinio e discutiamo regolarmente di nuovi set di dati con i colleghi, che sono modi meravigliosi per continuare a progredire nel campo per fornire opzioni e risultati migliori ai nostri pazienti. Vogliamo tutti la stessa cosa: ridurre o eliminare il peso del cancro in tutto il mondo.
Fonte: Nature