Immagine: micrografia al microscopio elettronico a scansione colorata di una cellula VERO E6 (blu) fortemente infettata da particelle del virus SARS-COV-2 (arancione), isolata da un campione di un paziente. Immagine acquisita e migliorata dal colore presso il NIAID Integrated Research Facility (IRF) di Fort Detrick, nel Maryland. Credito: NIAID.
Un nuovo studio rivela che campioni di espettorato e feci continuano a essere positivi al virus della sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2) anche dopo che una persona si è ripresa da COVID-19 e le secrezioni nasofaringee risultano negative per il virus.
Lo studio, “SARS-CoV-2–Positive Sputum and Feces After Conversion of Pharyngeal Samples in Patients With COVID-19”, condotto dai ricercatori dell’Istituto di malattie infettive dell’Ospedale Ditan di Pechino, Capital Medical University, è apparso nell’ultimo numero della rivista Annals of Internal Medicine.
Il mondo è stato messo in ginocchio dal nuovo coronavirus SARS-CoV-2 che ha causato la malattia COVID-19. Da quando è stata dichiarata una pandemia globale, il numero di casi e decessi dovuti alla malattia è aumentato costantemente. Ad oggi, il numero totale di casi a livello globale è 858.785 e l’infezione e le sue complicanze hanno ucciso 42.151 individui. Non esistono terapie specifiche per COVID-19, né vaccini per l’infezione da SARS-CoV-2. Al momento, le uniche opzioni disponibili sono la diagnosi e l’isolamento del paziente positivo per prevenire la trasmissione ad altri e il trattamento dei sintomi come la febbre e, nei casi più gravi, difficoltà respiratorie.
Per la diagnosi, viene utilizzato il test quantitativo in tempo reale della reazione a catena della polimerasi a fluorescenza (RT-qPCR) delle secrezioni nasofaringee per l’RNA SARS-CoV-2. Allo stato attuale, oltre ai campioni respiratori, vengono utilizzati anche altri campioni per la rilevazione del virus. I campioni che risultano positivi al virus su RT-qPCR includono sangue, feci e urina. Tuttavia, non ci sono studi che esaminano l’efficacia del test di più siti nel corpo per il virus.
Lo scopo principale di questo studio era di esaminare i risultati di RT-qPCR per SARS – CoV2 RNA dall’espettorato, nonché campioni fecali di pazienti che erano risultati negativi al virus nei loro campioni rinofaringei.
Il gruppo di studio ha esaminato i pazienti ammessi dall’Ospedale Ditan di Pechino, Capital Medical University. Tutti erano risultati positivi al test RT-qPCR associato dei loro tamponi faringei e dei loro campioni di espettorato o di feci. “Per una diagnosi positiva, sono necessari almeno 2 tamponi faringei positivi per RT-qPCR“, hanno scritto i ricercatori. I pazienti sono stati trattati in modo sintomatico e alla fine del ciclo di trattamento i pazienti hanno dovuto soddisfare quattro criteri prima di poter essere dimessi dall’Ospedale. Questi criteri includono:
Nessuna febbre per tre giorni consecutivi
Nessun sintomo respiratori
Significativo miglioramento dei risultati della TC del torace
Due test consecutivi negativi RT-qPCR per SARS – CoV2 nei campioni di secrezione respiratoria. Questi due campioni devono essere prelevati a distanza di almeno 24 ore.
Per questo studio, il team ha esaminato almeno 1 follow-up di RT-qPCR campione positivo di espettorato o feci nei pazienti almeno 24 ore dopo che erano risultati negativi nei loro campioni respiratori.
Cosa è stato trovato?
I ricercatori hanno valutato campioni di 133 pazienti Con COVID 19 che sono stati ammessi allo studio tra il 20 gennaio e il 27 febbraio 2020. Lo studio includeva 18 pazienti i età compresa tra 15 e 65 anni e 4 bambini. Di questi, 11 dei pazienti avevano una storia di viaggi in regioni dove c’erano gruppi di COVID-19 o erano stati esposti a un individuo che era tornato dalla provincia di Hubei in Cina nell’ultimo mese. Uno dei sintomi prevalenti dei pazienti era la febbre. Cinque dei pazienti presentavano almeno una malattia da comorbilità. I ricercatori hanno identificato 22 pazienti che hanno avuto un risultato iniziale positivo da espettorato e campioni fecali accoppiati con campioni rinofaringei negativi. Un totale di 545 campioni sono stati raccolti dai 22 pazienti e questi erano 209 tamponi faringei, 262 campioni di espettorato e 74 campioni di feci.
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Tutti i pazienti arruolati hanno soddisfatto i criteri per le dimissioni ospedaliere e sono stati successivamente dimessi. I ricercatori hanno notato che la positività di RT-qPCR è persistita nell’espettorato e nelle feci fino a 39 e 13 giorni, rispettivamente, anche dopo che i campioni faringei sono risultati negativi.
Limitazioni dello studio
“Questo studio non è stato condotto secondo i normali protocolli”,, affermano i ricercatori. Hanno affermato che lo studio non è stato condotto in modo sistemico e non è ancora chiaro se questi pazienti risultati positivi all’espettorato e campioni fecali rappresentassero un pericolo per i loro contatti. Il team spiega che il campionamento per questo studio era “campionamento di convenienza”.
Conclusioni e implicazioni
Questo studio rivela che esiste un ampio margine di studio per quanto riguarda la presenza persistente del virus in varie secrezioni corporee e le sue implicazioni nella trasmissione. Il team ha scritto: “Questi risultati giustificano ulteriori studi, tra cui la raccolta sistematica e simultanea di campioni da più siti del corpo e la valutazione del rischio infettivo”.
Fonte: Annals of Internal Medicine