Il cancro al seno potrebbe essere rilevato fino a cinque anni prima che ci siano segni clinici, usando un esame del sangue che identifica la risposta immunitaria del corpo alle sostanze prodotte dalle cellule tumorali, secondo una nuova ricerca presentata il 4 novembre 2019 alla Conferenza sul cancro dell’NCRI.
In uno studio pilota i ricercatori, che fanno parte del gruppo Center of Excellence for Autoimmunity in Cancer (CEAC) presso la School of Medicine, Università di Nottingham, hanno prelevato campioni di sangue da 90 pazienti con carcinoma mammario al momento della diagnosi di carcinoma mammario e li hanno confrontato con campioni prelevati da 90 pazienti senza carcinoma mammario (il gruppo di controllo).
Hanno usato la tecnologia di screening (microarray proteico) che ha permesso loro di sottoporre rapidamente a screening i campioni di sangue per la presenza di autoanticorpi contro 40 TAA associati al carcinoma mammario e anche 27 TAA che non erano noti per essere collegati alla malattia.
Presentando la ricerca alla Conferenza dell’NCRI, Daniyah Alfattani, Ph.D. studente del gruppo, ha dichiarato: “I risultati del nostro studio hanno dimostrato che il cancro al seno induce autoanticorpi contro pannelli di antigeni associati al tumore specifici. Siamo stati in grado di rilevare il cancro con ragionevole accuratezza identificando questi autoanticorpi nel sangue“.
Vedi anche, Come il cancro al seno utilizza gli esosomi per metastatizzare al cervello.
I ricercatori hanno identificato tre gruppi di TAA contro i quali testare gli autoanticorpi. L’accuratezza del test è migliorata nei pannelli che contenevano più TAA. Il gruppo di cinque TAA ha rilevato correttamente il carcinoma mammario nel 29% dei campioni dei pazienti affetti da cancro e ha correttamente identificato l’84% dei campioni di controllo come privi di cancro. Il gruppo di sette TAA ha identificato correttamente il cancro nel 35% dei campioni di cancro e nessun cancro nel 79% dei campioni di controllo. Il gruppo di nove antigeni ha identificato correttamente il cancro nel 37% dei campioni di cancro e nessun cancro nel 79% dei controlli.
“Dobbiamo sviluppare e validare ulteriormente questo test”, ha affermato Alfattani. “Tuttavia, questi risultati sono incoraggianti e indicano che è possibile rilevare un segnale per il carcinoma mammario in fase iniziale. Una volta migliorata la precisione del test, si apre la possibilità di utilizzare un semplice esame del sangue per migliorare la diagnosi precoce del cancro al seno“.
I ricercatori stimano che, con un programma di sviluppo interamente finanziato, il test potrebbe diventare disponibile in clinica tra circa quattro o cinque anni.
Un test analogo per il carcinoma polmonare è attualmente in fase di sperimentazione in uno studio randomizzato controllato in Scozia, che ha coinvolto 12.000 persone ad alto rischio di sviluppare il cancro ai polmoni perché fumano. Sono stati randomizzati per avere (o meno) un esame del sangue degli autoanticorpi in uno studio chiamato ELISA (Early CDT-Lung). I partecipanti che risultano positivi agli autoanticorpi vengono quindi sottoposti a una TAC ogni due anni al fine di rilevare il carcinoma polmonare nelle sue fasi iniziali quando è più facile da trattare.
Il gruppo CEAC sta inoltre lavorando a test simili per i tumori del pancreas, del colon-retto e del fegato. Tumori solidi come questi, così come il cancro al polmone e al seno, rappresentano circa il 70% di tutti i tumori.
“Un esame del sangue in grado di rilevare uno di questi tumori in una fase precoce è l’obiettivo fondamentale del nostro lavoro”, ha concluso Alfattani.
Il Dott. Iain Frame, CEO di NCRI, ha dichiarato: “La diagnosi precoce che utilizza metodi semplici e non invasivi per rilevare i primi segni di cancro è una priorità strategica chiave per l’NCRI e qualcosa che tutti noi vorremmo vedere lavorare nella pratica. I risultati di questo studio pilota per un esame del sangue per rilevare il carcinoma mammario in fase iniziale è promettente e si basa sull’esperienza di questo gruppo di ricerca in altri tumori, come il carcinoma polmonare. Sono ovviamente i primi giorni, ma non vediamo l’ora di vedere i risultati dal più ampio gruppo di pazienti ora indagato “.
Fonte, Science Daily
