Erba di San Giovanni- immagine credit public domain.
L’erba di San Giovanni è un integratore a base di erbe che è stato utilizzato per secoli per migliorare l’umore. Ancora oggi, molte persone lo usano come trattamento naturale per la depressione da lieve a moderata. L’erba di San Giovanni contiene diversi composti attivi, come ipericina e iperforina, che si ritiene influenzino l’umore.
Gli studi che hanno indagato l’efficacia dell’erba di San Giovanni hanno mostrato risultati contrastanti nel trattamento dei sintomi della depressione. Ma mentre questo trattamento non è attualmente raccomandato dalle autorità sanitarie nel Regno Unito, molte persone acquistano ancora l’integratore in farmacia e nei negozi di alimenti naturali, vedendolo come un’alternativa più naturale agli antidepressivi.
Ciò che però molti potrebbero non sapere è che, nonostante derivi da una fonte naturale, l’erba di San Giovanni può avere interazioni potenzialmente gravi con altri farmaci da prescrizione.
Ecco sei cose che dovresti sapere se usi questo integratore:
1. Contraccettivi ormonali
È noto che l’erba di San Giovanni ha un effetto su alcuni enzimi epatici che scompongono i farmaci. Il derivato della pianta può agire come un induttore enzimatico, aumentando la clearance dei contraccettivi ormonali. Ciò li rende meno efficaci e aumenta le possibilità di gravidanza.
Si raccomanda che le persone che usano pillole anticoncezionali orali combinate, pillole a base di solo progestinico o l’impianto, evitino di usare induttori enzimatici, come l’erba di San Giovanni. La Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA) ha anche segnalato alcuni casi di gravidanze indesiderate in donne che usano l’impianto e l’erba di San Giovanni.
Non è stato riscontrato che l’erba di San Giovanni riduca l’efficacia dei contraccettivi progestinici iniettabili, della spirale ormonale IUD e delle opzioni non ormonali, come la spirale di rame.
2. Antidepressivi
Esistono diversi tipi di antidepressivi. I più comunemente prescritti sono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) , come citalopram e sertralina. Altri antidepressivi includono gli inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) come la fenelzina, che sono prescritti meno comunemente.
Si pensa che entrambi i tipi di antidepressivi agiscano aumentando i livelli di sostanze chimiche nel cervello chiamate neurotrasmettitori. In particolare, si pensa che aumentino i livelli dei neurotrasmettitori serotonina e noradrenalina (norepinefrina), che sono collegati all’umore.
Non si sa con certezza come funzioni l’erba di San Giovanni, ma si pensa che agisca in modo simile agli antidepressivi, aumentando i livelli degli stessi neurotrasmettitori.
L‘associazione di iperico con questi farmaci antidepressivi può portare a livelli eccessivi di serotonina, aumentando il rischio di sindrome serotoninergica. Questa è una reazione relativamente rara, ma grave. Può causare sintomi lievi, come confusione, spasmi muscolari e sudorazione, così come sintomi potenzialmente letali, tra cui convulsioni e battito cardiaco irregolare.
3. Farmaci antiemicranici
I triptani, come il Sumatriptan, sono talvolta utilizzati come alternativa agli antidolorifici nel trattamento dell’emicrania .
La causa esatta delle emicranie non è del tutto chiara, ma potrebbe essere in parte collegata all’allargamento temporaneo dei vasi sanguigni nel cervello. I triptani prendono di mira i recettori della serotonina su questi vasi sanguigni, causandone il restringimento. Ciò potrebbe aiutare ad alleviare i sintomi dell’emicrania.
Poiché i triptani agiscono imitando la serotonina, la loro combinazione con l’erba di San Giovanni può portare a livelli eccessivi di serotonina, aumentando il rischio di sindrome serotoninergica.
4. Farmaci antiepilettici
Poiché l’erba di San Giovanni è un induttore degli enzimi epatici, teoricamente questo potrebbe causare la scomposizione dei farmaci antiepilettici, come la Carbamazepina e la Fenitoina. Ciò significa che potrebbero essere meno efficaci e mettere le persone a rischio di convulsioni.
È stato anche segnalato un caso in cui un paziente ha avuto crisi più frequenti e gravi quando ha assunto erba di San Giovanni con un tipo di antiepilettico che inizialmente non si pensava interagisse con l’integratore a base di erbe. Pertanto, l’attuale consiglio dell’MHRA è di evitare di usare l’erba di San Giovanni se si assume un farmaco antiepilettico.
5. Warfarin
Il Warfarin è il farmaco anticoagulante più comunemente prescritto nel Regno Unito. Viene spesso utilizzato per prevenire la formazione di coaguli di sangue nelle persone con aritmie cardiache (come fibrillazione atriale o trombosi venosa profonda).
Ma alcune prove cliniche suggeriscono che l’erba di San Giovanni induce gli stessi enzimi epatici che scompongono il Warfarin. Ciò potrebbe rendere il Warfarin meno efficace e aumentare il rischio di coagulazione.
Preferibilmente, i pazienti dovrebbero evitare di usare l’erba di San Giovanni se assumono warfarin. Se li assumono insieme, dovrebbero controllare regolarmente il loro INR (rapporto internazionale normalizzato, il tempo necessario al sangue per coagulare) per ridurre il rischio di coaguli o sanguinamenti.
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6. Farmaci antiretrovirali
Alcuni farmaci antiretrovirali usati per trattare l’HIV (come lopinavir/ritonavir ed efavirenz ) vengono metabolizzati dagli enzimi epatici. Molti vengono anche trasportati dentro e fuori dalle cellule da pompe chiamate P-glicoproteina. Ma l’erba di San Giovanni può indurre gli stessi enzimi epatici e le stesse pompe di questi farmaci, il che riduce la quantità di questi farmaci antiretrovirali nel corpo. Ciò può aumentare la carica virale nel sangue di una persona infetta.
Mentre un piccolo studio non ha mostrato alcuna interazione significativa con l’erba di San Giovanni e gli enzimi epatici coinvolti nel metabolismo di questi farmaci, questa scoperta si basava su una preparazione di erba di San Giovanni che conteneva bassi livelli di iperforina. Poiché alcune preparazioni hanno livelli più elevati di iperforina, è importante che la ricerca futura indaghi se questi tipi abbiano effetti significativi. Se si assumono farmaci antiretrovirali e si decide di usare l’erba di San Giovanni, è importante che i livelli di carica virale vengano controllati regolarmente.
Esistono anche altri farmaci che possono potenzialmente interagire con l’erba di San Giovanni. Tra questi ci sono i farmaci per la disfunzione erettile, alcuni antidolorifici oppioidi e immunosoppressori. È importante consultare un medico o un farmacista prima di assumere l’erba di San Giovanni, soprattutto se si assumono altri farmaci da prescrizione.
Fonte: The Conversation