Rispetto alla maggior parte delle altre malattie trasmissibili, l’incidenza dell’epatite è aumentata a livello globale, dal 1990. Ora è una delle principali cause di morte e disabilità in tutto il mondo e uccide molte più persone della tubercolosi, HIV / AIDS e la malaria.
Questo è il risultato di uno studio internazionale condotto dall’ Imperial College di Londra nel Regno Unito e dall’Università di Washington a Seattle, pubblicato in The Lancet .
Lo studio – che analizza i dati raccolti dal 1990-2013 in 183 paesi – è, come l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) dichiara, un nuovo grande sforzo per affrontare l’epatite virale.
I risultati dimostrano la “cruciale importanza di una politica sanitaria globale”
L’epatite causa infiammazione del fegato, un organo importante che elabora i nutrienti, filtra il sangue e combatte le infezioni. Se il fegato viene danneggiato o infiammato, allora queste funzioni sono compromesse.
Anche se l’uso pesante di alcol, tossine, alcuni farmaci e alcune condizioni mediche possono causare l’ epatite, è più spesso causata da un virus, di cui ci esitono cinque tipi: A, B, C, D, ed E.
L’epatite si diffonde in gran parte attraverso il contatto con i fluidi corporei, fatta eccezione per i tipi A ed E che si diffondono attraverso il cibo o bevande contaminate da feci. Negli Stati Uniti, i più comuni tipi di epatite virale sono A, B e C.
La maggior parte dei decessi in tutto il mondo a causa di epatite sono dovuti ai tipi B e C che causano danni al fegato ( cirrosi epatica e cancro del fegato). I sintomi di queste infezioni comprendono affaticamento, ittero (colorazione gialla della pelle) e nausea. Tuttavia, alcune persone infette non hanno sintomi e non possono scoprire che hanno l’epatite fino a quando si sviluppano gravi complicazioni.
Le morti da epatite virale fino al 63 per cento di incremento
Per il loro studio, i ricercatori hanno analizzato i dati del WHO Globale Burden of Disease (GBD) Study.
Essi hanno valutato le morti causate da epatite A, B, C ed E (epatite D infetta soltanto persone che hanno già il tipo B) ed hanno scoperto che il numero delle morti annuali da infezione acuta, cirrosi, malattie del fegato, causate da epatite virale, in tutto il mondo è passato da 890.000 nel 1990-1.450.000 nel 2013, con un incremento complessivo del 63%.
La scoperta mette l’ epatite virale alla pari con le malattie infettive più importanti del mondo. Nel 2013, per esempio, 1,3 milioni di persone in tutto il mondo sono morte a causa dell’AIDS, 1,4 milioni di tubercolosi (TB) e 855.000 di malaria.
Il Dr Graham Cooke della Facoltà di Medicina presso l’Imperial, descrive la scoperta come “sorprendente”, perché le morti globali da altre malattie infettive importanti – come la tubercolosi e la malaria- sono diminuite a partire dal 1990.
Il team ha anche scoperto che le morti da epatite virale erano più alte nei paesi ad alto e medio reddito rispetto ai paesi a basso reddito e che l’onere complessivo della malattia è ora più equamente diviso tra nazioni ricche e povere.
L’analisi rivela che la maggior parte delle morti per epatite virale si è verificata in Asia orientale e che i tipi B e C hanno rappresentato la causa della maggior parte dei decessi a livello globale.
Il Dr. Cooke ipotizza che uno dei motivi per cui l’epatite B e C sono le forme più letali dei virus dell’epatite, potrebbe essere perché causano infezioni a lungo termine con pochi sintomi immediati. Così, gli individui affetti scoprono la malattia quando emerge un condizione più grave come ad esempio danni al fegato gravi o il cancro. E, anche se un vaccino efficace per l’epatite B è disponibile, la maggior parte del mondo non è vaccinata. Inoltre, “non esiste un vaccino simile per l’epatite C”, aggiunge il Dr. Cooke.
I ricercatori hanno anche calcolato che nel 2013, gli anni di vita persi a causa dell’epatite hanno superato i 41 milioni e che il numero totale di anni in cui la persone sono vissute con disabilità a causa di epatite erano più di 870 mila.
Anni di vita persi è una misura di mortalità prematura a causa di una malattia. Si tratta di una stima della vita media che le persone che sono morte prematuramente da epatite avrebbero vissuto se non avessero sviluppato la malattia.
Il Dr. Cooke conclude: ” Abbiamo bisogno di attuare il piano d’azione globale per l’epatite che l’Assemblea Mondiale della Sanità ha approvato a maggio.Questo studio sottolinea anche che dovremmo fare di più per rendere i trattamenti per l’epatite virale più economici ed accessibili”.
Fonte: Medicalnews
