Un nuovo farmaco sviluppato da Gilead Sciences e testato in un modello animale in Texas Biomedical Research Institute di San Antonio, sopprime l’infezione da virus dell’epatite B, stimolando il sistema immunitario.
In uno studio condotto presso il Southwest Nazionale Primate Research Center della Texas Biomed, i ricercatori hanno scoperto che il sistema immunitario modulatore GS-9620, che si rivolge a un recettore sulle cellule del sistema immunitario, riduce sia i livelli del virus che il numero di cellule epatiche infettate negli scimpanzé con infezione cronica da epatite B virus (HBV). Gli scimpanzé sono le uniche specie non umane, che possono essere infettate da HBV. Pertanto, i risultati di questo studio sono stati fondamentali nello spostamento del farmaco in avanti per i test clinici umani, che sono ora in corso.
Il nuovo rapportodi Gilead Sciences, co-autore della ricerca- appare nel numero di maggio di Gastroenterologia . Gilead e altri ricercatori avevano precedentemente dimostrato che la stessa terapia potrebbe indurre una cura dell’ infezione da epatite sulle marmotte che erano cronicamente infettate con un virus simile a HBV umano.
“Questo è un importante studio che dimostra che la terapia stimola il sistema immunitario a sopprimere il virus ed eliminare le cellule epatiche infettate. Una delle principali osservazioni è che la terapia ha continuato a sopprimere i livelli di virus per mesi dopo che è stata interrotta”.
L’attuale terapia per l’infezione da HBV si rivolge al virus e funziona molto bene per sopprimere la replicazione virale e ritardare la progressione della malattia epatica, ma si tratta di una terapia per tutta la vita che non fornisce una cura.
“Questa-9620 GS terapia rappresenta il primo nuovo trattamento per HBV da più di un decennio e la combinazione con la terapia antivirale esistente, potrebbe essere innovativa nel trattare questa malattia”, ha dichiarato Lanford.
Il farmaco Gilead si lega ad un recettore chiamato recettore Toll-Like 7 che è presente nelle cellule del sistema immunitario. Il recettore riconosce normalmente i virus che invadono e attiva il sistema immunitario per sopprimere la replicazione virale ed uccidere le cellule infettate, con la risposta immunitaria adattativa, orchestrando quindi entrambi i bracci del sistema immunitario.
HBV danneggia il fegato, portando a cirrosi e cancro del fegato. Il cancro del fegato è il quinto cancro a livello mondiale ed è la terza causa più comune di morte per cancro.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che due miliardi di persone sono state infettate con il virus dell’epatite B, più di 240 milioni di persone hanno infezioni croniche e 620.000 sono i decessi ogni anno.
Fonte Gastroenterology2013; DOI: 10.1053/j.gastro.2013.02.003
