(Endometriosi-Immagine Credit Public Domain).
L’endometriosi, una malattia che colpisce fino al 10% delle donne, è rimasta incompresa sin da quando è stata descritta per la prima volta. Una nuova teoria sviluppata dai ricercatori della Simon Fraser University suggerisce che un ormone precedentemente trascurato – il testosterone – ha un ruolo fondamentale nel suo sviluppo. La ricerca potrebbe avere un impatto diretto sulla diagnosi e il trattamento della malattia, offrendo speranza alle donne con endometriosi in tutto il mondo.
La malattia è causata dalla crescita del tessuto endometriale al di fuori dell’utero, di solito nell’area pelvica, dove contribuisce al dolore, all’infiammazione e all’infertilità. Ma il motivo per cui alcune donne la sviluppano e altre no, è rimasto poco chiaro.
La nuova ricerca si basa su recenti scoperte che dimostrano che le donne con endometriosi si sono sviluppate, come feti nel grembo materno, in condizioni di testosterone relativamente basso, rispetto alle donne senza endometriosi. Secondo la teoria dei ricercatori, questo basso livello di testosterone “programma” il sistema riproduttivo in via di sviluppo delle donne per mostrare la serie unica di tratti legati all’endometriosi, tra cui menarca precoce, cicli mestruali brevi, alta sensibilità al dolore, alta infiammazione e livelli alterati degli ormoni che controllano l’ovulazione e il ciclo mestruale.
Endometriosi. Credito immagine: personale di Blausen.com (2014). “Galleria medica di Blausen Medical 2014” . WikiJournal of Medicine 1 (2). DOI: 10.15347 / wjm / 2014.010. ISSN 2002-4436
I ricercatori hanno scoperto che la loro teoria è supportata da una notevole gamma di dati presenti nella letteratura, dalla genetica all’endocrinologia, morfologia, storia della vita e biologia evolutiva, fornendo così la prima spiegazione completa dei tratti associati all’endometriosi.
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La teoria può spiegare quasi tutti i sintomi dell’endometriosi come effetti a valle del basso livello di testosterone nei primi anni di vita. I risultati dello studio sono stati presentati in due recenti articoli pubblicati su Evolution, Medicine and Public Health e Evolutionary Applications.
“Il basso livello di testosterone nello sviluppo iniziale è il correlato più forte noto dell’endometriosi e i suoi effetti possono spiegare la maggior parte dei sintomi dell’endometriosi”, afferma Bernard Crespi, Professore di scienze biologiche SFU, cattedra di ricerca canadese e coautore del lavoro con la studentessa Natalie Dinsdale. “Inoltre, la nuova teoria ha implicazioni dirette per la diagnosi e il trattamento dell’endometriosi“.
Crespi osserva che il testosterone è stato apparentemente trascurato negli studi sull’endometriosi perché di solito è considerato un ormone “maschile”, anche se è noto per avere effetti chiave anche nelle donne.
“Questo lavoro stabilisce che l’endometriosi è un disturbo endocrino dello sviluppo, con radici nella prima infanzia“, afferma Crespi. “Chiarisce anche la relazione dell’endometriosi con la sindrome dell’ovaio policistico, un disturbo guidato da livelli troppo alti, piuttosto che troppo bassi, di testosterone prenatale. Mostriamo che la sindrome dell’ovaio policistico è essenzialmente opposta all’endometriosi nelle sue cause, correlazioni e sintomi principali. In quanto tale, questo lavoro dovrebbe aiutare a trasformare la nostra comprensione di entrambi i disturbi”.
Fonte: Simon Fraser University
