Encefalite anti-NMDA-Immagine Credit
Un bambino che soffriva di encefalite anti-NMDAR (recettore N-metil-D-aspartato), una disfunzione cerebrale rara e difficile da diagnosticare, è stato curato con successo.
Gli scambi di plasma sanguigno hanno aiutato un bambino di 5 anni, a superare con successo la encefalite anti-NMDAR. La prognosi del bambino malato, che non aveva risposto alle cure convenzionali, era desolante. Tuttavia, un gruppo di medici della Rutgers University ha pensato che potesse esserci speranza nonostante la saggezza convenzionale contro il perseguimento di ulteriori cure.
“Ciò che è emerso nelle settimane successive nell’autunno del 2020, descritto in un caso di studio recentemente pubblicato sull’European Medical Journal, è stato notevole e rappresentativo di un nuovo approccio per trattare efficacemente una strana malattia”, hanno affermato i medici.
Lo studio si concentra sul caso medico di un bambino di 5 anni che soffriva di encefalopatia anti-NMDAR (recettore N-metil-D-aspartato), una disfunzione cerebrale rara e difficile da diagnosticare. Non rispondendo ai trattamenti, il bambino era stato trasferito in un centro di riabilitazione ed era stata in uno stato catatonico per tre mesi quando un team di medici Rutgers è stato chiamato ad aiutarlo.
“Con le malattie autoimmuni, il corpo attacca un sistema specifico che erroneamente identifica come estraneo“, ha affermato Vikram Bhise, autore del caso di studio e Professore associato di pediatria e neurologia e Direttore della Divisione di neurologia infantile e disabilità neurologiche alla Rutgers Robert Wood Johnson Medical School e il Bristol-Myers Squibb Children’s Hospital presso il Robert Wood Johnson University Hospital. “Nel caso dell’encefalite anti-NMDAR, il corpo attacca i recettori NMDA nel cervello. Ciò causa un enorme malfunzionamento esibito da una combinazione di problemi psichiatrici, cognitivi e motori”. (I recettori NMDA sono strutture cerebrali che svolgono un ruolo importante nell’apprendimento e nella memoria).
Bhise e altri due medici della Rutgers sono stati coinvolti nel caso quando la madre del bambino ha chiesto un secondo parere e il medico curante della famiglia ha contattato Bhise. La madre ha informato il team Rutgers che il bambino era rimasto immobile e non rispondente a seguito di una rapida fase di degenerazione mentale e fisica.
“In generale, il tempo è essenziale nel trattamento delle malattie autoimmuni e lo standard di cura impone che nessun trattamento sia utile se è passato troppo tempo”, ha affermato Bhise. “Il più delle volte, qualsiasi danno causato dalla malattia non può essere annullato”.
Bhise ha ordinato che il bambino fosse ricoverato nell’unità di terapia intensiva pediatrica presso l’Ospedale pediatrico Bristol-Myers Squibb presso del Robert Wood Johnson University Hospital e ha deciso di provare un altro trattamento. “Ho detto: ‘Sai, è passato molto tempo. Ma penso che tu debba ancora provare queste cose’”, ha ricordato Bhise.
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Al bambino era stato somministrato un ciclo di steroidi, anticorpi combinati e un immunosoppressore a lungo termine. Bhise e il suo team hanno deciso di somministrare una serie di scambi di plasma sanguigno progettati per ripristinare il sistema immunitario eliminando tutta l’infiammazione nel flusso sanguigno.
I medici hanno visto i progressi quasi istantaneamente.
“In uno o due scambi, la mamma ha detto: ‘Ehi, penso che ci sia qualcosa di leggermente diverso'”, ha ricordato Bhise. “Voglio dire, nessuno conosceva questo bambino meglio di sua madre”.
Mentre continuavano con il trattamento, alla fine con quasi una dozzina di scambi plasmatici in più, il bambino migliorò costantemente fino a quando non si riprese completamente.
“Penso che la lezione che abbiamo imparato qui sia che puoi ancora curare questa malattia dopo che il tempo è passato”, ha detto Bhise. “Non dovresti smettere di provarci. Questo è importante da sapere in modo che altre persone sul campo non si arrendano prematuramente quando vedono bambini – e probabilmente anche adulti – con encefalite anti-NMDAR difficile da trattare”.
Altri medici Rutgers che erano membri del team medico e autori del caso di studio includevano Yisha Cheng, un medico residente in medicina pediatrica e laureato nel 2020 alla Rutgers Robert Wood Johnson Medical School e Dalya Chefitz, medico del dipartimento di pediatria e Direttore della divisione di medicina ospedaliera pediatrica presso il Bristol-Myers Squibb Children’s Hospital presso il Robert Wood Johnson University Hospital.
Fonte: EMJ Neurology
