Il diabete può causare danni agli occhi e uno di questi è l’edema maculare diabetico (DME) che causa la perdita della vista. Uno studio pubblicato su Nature Medicine suggerisce che un nuovo farmaco sperimentale potrebbe un giorno contribuire a rendere il trattamento dell’edema maculare diabetico più efficace e duraturo.
Il farmaco, parte di una nuova classe di farmaci chiamati “senolitici”, è stato sviluppato dagli scienziati della UNITY Biotechnology con sede a San Francisco e del Centro di ricerca dell’Ospedale Maisonneuve-Rosemont, affiliato all’Università di Montréal.
Chiamato UBX1325 o Foselutoclax, il farmaco è stato testato su pazienti diabetici che non rispondevano bene al trattamento regolare.
L’edema maculare diabetico si verifica quando i minuscoli vasi sanguigni che riforniscono la retina iniziano a perdere, causando gonfiore e problemi alla vista. I trattamenti attuali, efficaci per circa la metà dei pazienti diabetici, spesso richiedono frequenti iniezioni oculari e possono presentare effetti collaterali.
Il nuovo farmaco elimina le cellule problematiche, aiutando l’occhio a guarire.
“Abbiamo sviluppato UBX1325 per eliminare selettivamente le cellule danneggiate e senescenti che propagano la malattia nella retina diabetica“, ha affermato l’autore principale dello studio, il Professore di oftalmologia dell’UdeM Przemyslaw (Mike) Sapieha, capo scienziato dell’UNITY.
“Rimuovendo le cellule senescenti dall’unità vascolare, crediamo di stimolare la guarigione della retina“, ha affermato Sapieha, che detiene una cattedra di ricerca canadese in biologia cellulare retinica e Chaire du FROUM (Fonds de recherche en ophtalmologie) dell’UdeM.
Solo un trattamento
Nello studio, i pazienti hanno ricevuto solo una dose di UBX1325 e gli effetti positivi sulla vista sono durati almeno sei mesi.
“Questo progetto è stato avviato più di sei anni fa e vedere la traduzione di questo lavoro dal laboratorio al capezzale dei pazienti è stato molto emozionante“, ha affermato Sergio Crespo-Garcia, Professore assistente di optometria dell’UdeM, primo autore dello studio. “Siamo ansiosi di esplorare il ruolo della senescenza cellulare nelle malattie della retina oltre alla retinopatia diabetica“, ha aggiunto.
Con 93 milioni di persone in tutto il mondo affette da un certo grado di retinopatia diabetica, secondo l’American Academy of Ophthalmology, si prevede che la prevalenza di questa condizione aumenterà in modo significativo poiché il diabete continua a diffondersi in tutto il mondo.
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Da oltre un decennio ormai, gli scienziati dell’UdeM lavorano duramente con UNITY per identificare percorsi molecolari che possano essere presi di mira per eliminare selettivamente le cellule senescenti risparmiando quelle sane.
UNITY Biotechnology sta attualmente sviluppando UBX1325 nello studio ASPIRE di Fase 2II, uno studio randomizzato, in doppio cieco e con controllo attivo. I dati di questo studio sono attesi nel quarto trimestre del 2024.
Immagine Credit Public Domain.
Fonte: Nature Medicine
