Eccesso di sale nella dieta e rischi per la salute

Chi è ad alto rischio di sviluppare problemi di salute legati al consumo di sale?

• Le persone oltre i 50 anni
• Le persone che hanno la pressione alta o leggermente elevata
• Le persone che hanno il diabete

• Cosa succede al mio corpo se mangio troppo sodio?

  Nella maggior parte delle persone, i reni hanno difficoltà a tenere il passo con il sodio in eccesso nel sangue. Come il sodio si accumula, il corpo trattiene acqua per diluirlo. Questo aumenta il volume di sangue in circolo che significa più lavoro per il cuore e più pressione sui vasi sanguigni. Nel corso del tempo, il lavoro e la pressione supplementare possono irrigidire i vasi sanguigni, con conseguente ipertensione, infarto, ictus e  può anche portare ad insufficienza cardiaca. C’è anche qualche evidenza che troppo sale può danneggiare il cuore, aorta, reni , senza aumentare la pressione sanguigna e che può essere dannoso per le ossa.

  La pressione alta è una delle principali cause di malattie cardiovascolari. Essa rappresenta i due terzi dello sviluppo di malattia di cuore. In Cina, l’ipertensione arteriosa è la principale causa di morte prevenibile, responsabile di oltre un milione di morti all’anno.

  L’importanza del potassio

  Sodio e potassio hanno effetti opposti sulla salute del cuore: assunzione di sale aumenta la pressione del sangue, che può portare a malattie cardiache, mentre l’assunzione di potassio può aiutare a rilassare i vasi sanguigni ed espellere il sodio e diminuire la pressione arteriosa.

  I nostri corpi hanno bisogno di molto più potassio che di sodio ogni giorno, ma la dieta tipica è esattamente l’opposto con un consumo medio pro capite di circa 3.300 milligrammi di sodio al giorno, circa il 75 per cento del quali proviene da alimenti trasformati, contro i 2.900 milligrammi circa di assunzione di potassio ogni giorno.

  Uno studio recente su Archives of Internal Medicine fornisce ulteriori prove del fatto che le diete ricche di sale hanno effetti negativi sulla salute e ha scoperto che:

  • Le persone che consumano diete ricche di  sodio e basso contenuto di potassio hanno un rischio maggiore di morire di un attacco di cuore o per qualsiasi causa.
  • E’ necessario un cambiamento di dieta per contribuire a ridurre il rischio di malattia: mangiare frutta e verdura fresca, che sono naturalmente ricche di potassio e povere di sodio e  mangiare meno pane, formaggio e carni lavorate e  altri prodotti alimentari trasformati che ad alto contenuto di sodio e poveri di potassio.

  In questo studio, le persone con i più alti consumi di sodio avevano un rischio del 20 per cento più elevato di morte per qualsiasi causa rispetto alle persone con  più bassi consumi di sodio. Le persone con  più alta assunzioni di potassio avevano un rischio del 20 per cento inferiore di morire, rispetto alle persone con i livelli di assunzione più bassi. Ma ciò che può essere ancora più importante per la salute è il rapporto di sodio e potassio nella dieta: le persone con  più alto contenuto di sodio rispetto al potassio nella loro dieta, hanno avuto un rischio doppio il  morire di un attacco di cuore rispetto alle  persone con  più basso rapporto e avevano anche  un rischio del 50 per cento più alto di morte,per qualsiasi causa.

  Le malattie cardiovascolari

  Oltre a contribuire alla pressione alta , il consumo di elevate quantità di sodio può anche portare a ictus, malattie cardiache e insufficienza cardiaca.

  La ricerca mostra anche che la riduzione di sodio riduce la malattia cardiovascolare e mortalità nel lungo periodo.

  2 studi chiave circa sodio e malattie cardiovascolari:

  INTERSALT.  Nel 1980, i ricercatori hanno misurato la quantità di sodio escreto nel corso di un periodo di 24 ore (un buon stand-in per l’assunzione di sale) tra più di 10.000 adulti di 32 paesi. La media è stata di circa 4.000 milligrammi di sodio al giorno. Le popolazioni con più alto consumo di sale hanno avuto più alta  pressione sanguigna e maggiori aumenti di pressione sanguigna con l’età. Quattro gruppi di persone-in quattro paesi con assunzione di sale al di sotto dei  1.300 milligrammi al giorno, ha avuto pressione arteriosa medio  bassa e poca o nessuna tendenza al rialzo della pressione arteriosa con l’età.

  TOHP.  due prove di Prevenzione Ipertensione (TOHP) sono state condotte alla fine del 1980 e all’inizio del 1990. Hanno testato l’impatto dei cambiamenti dello stile di vita sulla pressione sanguigna, tra cui la perdita di peso, la gestione dello stress, integratori alimentari e il consumo di meno sodio. In ognuno di questi studi, piccole diminuzioni della pressione arteriosa sono state osservate con la riduzione di sodio nel corso di 18 a 36 mesi di sperimentazione. Anni dopo, i ricercatori hanno esaminato i partecipanti e hanno trovato due cose interessanti:

  1. Dopo una media di 10-15 anni, i partecipanti TOHP dei gruppi di assunzione di poco sodio hanno dimostrato il 25 per cento di minore probabilità di avere un attacco di cuore o ictus, di aver bisogno di una procedura per aprire o bypassare un coronarica colesterolo-intasata o di morire  per malattie cardiovascolari.
  2. Maggiore è il rapporto di potassio sul sodio nella dieta, minori sono le probabilità  di sviluppare problemi cardiovascolari. Ciò suggerisce che una strategia che include aumento di potassio e diminuzione di sodio  può essere il modo più efficace per combattere la pressione alta.

   

  Altre malattie

  Cancro

  La ricerca mostra che maggiore assunzione di sale, sodio o cibi salati è collegata ad un aumento del rischi di cancro allo stomaco. Il World Cancer Research Fund e American Institute for Cancer Research hanno concluso che il sale, così come i cibi salati, sono una “probabile causa di cancro allo stomaco.”

  Osteoporosi

• La quantità di calcio che il corpo perde via minzione aumenta con la quantità di sale che si consuma. Quindi, una dieta ad alto contenuto di sodio potrebbe avere un ulteriore effetto indesiderato sull’ osso-assottigliamento, malattia nota come osteoporosi.  Uno studio su donne in post-menopausa ha mostrato che la perdita di densità ossea dell’anca in due anni è stata collegata con l’escrezione urinaria di sodio di 24 ore all’inizio dello studio . Altri studi hanno dimostrato che la riduzione dell’apporto di sale determina un aumento positivo di calcio, il che suggerisce che la riduzione dell’apporto di sale potrebbe rallentare la perdita di calcio dalle ossa che si verifica con l’invecchiamento.

  Fonte Harvard School of Public Health