Nell’età adulta, il cuore non è più in grado di ricostituire le cellule ferite o malate. Di conseguenza, una malattia cardiaca o un evento come un infarto, possono essere disastrosi e portare a morte cellulare massiva e declino permanente della funzione.
Un nuovo studio condotto da scienziati della Lewis Katz School of Medicine presso la Temple University (LKSOM), tuttavia, dimostra che si può invertire questo danno e ripristinare la funzione cardiaca, anche dopo un grave infarto.
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Lo studio, pubblicato il 21 giugno nell’edizione stampata della rivista Circulation Research, è il primo a dimostrare che una molecola di RNA molto piccola nota come miR-294, una volta introdotta nelle cellule cardiache, può riattivare la proliferazione delle cellule cardiache e migliorare la funzione cardiaca nei topi che hanno sofferto l’equivalente di un attacco di cuore negli esseri umani.
“Nel lavoro precedente, abbiamo scoperto che miR-294 regola attivamente il ciclo cellulare nel cuore in via di sviluppo“, ha detto Mohsin Khan Assistant Professor di Fisiologia presso il Center for Metabolic Disease Research di LKSOM. “Ma poco dopo la nascita, miR-294 non è più espresso”.
Il Dott. Khan e il collega Raj Kishore, Professore di farmacologia e medicina e Direttore del programma di terapia con cellule staminali nel Centro di medicina traslazionale di LKSOM, entrambi ricercatori senior del nuovo studio, si sono chiesti se miR-294 potesse servire da di fonte della giovinezza per le cellule del cuore.
“Il cuore è molto proliferativo quando miR-294 si esprime nei primi anni di vita”, ha spiegato il Dott. Kishore. “Volevamo vedere se la sua reintroduzione nelle cellule cardiache adulte le avrebbe trasformate in uno stato embrionale, permettendo loro di creare nuove cellule del cuore“.
I ricercatori hanno testato la loro idea su topi con infarto del miocardio (infarto). I topi sono stati trattati con miR-294 ininterrottamente per due settimane dopo la lesione miocardica. Due mesi dopo il trattamento, i ricercatori hanno osservato miglioramenti evidenti nella funzione cardiaca e una diminuzione dell’area del tessuto danneggiato. L’esame delle cellule cardiache trattate ha rivelato evidenza di rientro del ciclo cellulare, indicando che le cellule erano state riattivate, riconquistando la capacità di produrre nuove cellule.
“Il trattamento miR-294 ha risvegliato un programma di segnalazione embrionale nelle cellule cardiache adulte“, ha affermato il Dott. Khan. “Per questo motivo, le vecchie cellule cardiache non erano più come le cellule adulte, ma non erano nemmeno completamente embrionali, ma in questo stato intermedio avevano la capacità di creare nuove cellule”.
I ricercatori sono stati in grado di controllare l’espressione di miR-294, attivandola o disattivandola e quindi dettando la quantità di attività proliferativa nel cuore.
Drs. Khan e Kishore stanno cercando di replicare lo studio in un modello animale di grandi dimensioni. Vogliono anche avere una comprensione più profonda dell’attività di miR-294 nel cuore. “Ci sono prove che miR-294 fa più che controllare il ciclo cellulare”, ha detto il Dott. Khan. “Se ha più obiettivi, dobbiamo trovarli”.
Fonte, TempleHealth
