Immagine: Public Domain.
Domande frequenti sulle maschere per il viso contro COVID-19: come può un panno fermare un minuscolo virus? Qual è il tessuto migliore? Proteggono chi lo indossa?
Le maschere per il viso riducono la diffusione dei virus trasmessi dalle secrezioni respiratorie. Sebbene le maschere di stoffa siano imperfette, l’uso diffuso di una maschera imperfetta ha il potenziale per fare una grande differenza nella trasmissione del virus.
Gli autori dello studio, Catherine Clase, Edouard Fu, Juan Jesus Carrero, spiegano:
“Abbiamo iniziato a leggere la ricerca sulle maschere di stoffa e sui rivestimenti per il viso all’inizio della pandemia, cercando modi per proteggere i nostri pazienti vulnerabili in dialisi e il nostro personale della dialisi. Abbiamo trovato un totale di 25 studi, che sostengono l’uso della maschera e riassunto i nostri risultati in una pubblicazione peer-reviewed. Abbiamo anche creato un sito web basato su prove e in un linguaggio semplice ( www.clothmasks.ca ) per aiutare le persone a navigare in quest’area.
Sebbene l’uso della maschera sia stato ampiamente adottato, molte persone hanno ancora domande al riguardo.
Vedo spazi nella stoffa usata per realizzare le maschere per il viso. Come può fermare le particelle?
Il virus che causa COVID-19 ha un diametro di circa 0,1 micron. (Un micrometro (µm) è un millesimo di millimetro). I fori nella stoffa tessuta sono visibili ad occhio nudo e possono avere un diametro compreso tra 5 e 200 micrometri. È controintuitivo che il panno possa essere utile in questo contesto: è stato paragonato a una recinzione a catena per fermare le zanzare. Tuttavia, questa analogia è sbagliata in molti modi.
Secondo la scienza dell’aerosol, ogni volta che il liquido è sospeso nell’aria è tecnicamente un aerosol, ma altre discipline usano la parola “gocciolina” per indicare una particella grossolana di cinque micrometri o più e riservano “aerosol” a particelle fini di diametro inferiore a cinque micrometri.
Quando respiriamo, parliamo, mangiamo, tossiamo, starnutiamo o cantiamo, emettiamo particelle di varie dimensioni, sia grossolane che fini e il virus è in quelle particelle. Anche se ci sono spazi tra i fili nel tessuto, i fili sono generalmente più larghi degli spazi vuoti. Inoltre, a questo livello microscopico, il filo ha spessore o profondità, quindi lo spazio è più un tunnel che una finestra. Microfilamenti da fili rotti o irregolari sporgono nello spazio. La particella non è come una zanzara, che può reindirizzarsi per evitare ostacoli. Una particella con quantità di moto correrà in una fibra, anche se il flusso d’aria viene deviato attorno ad essa, come una palla che colpisce un muro: questo è chiamato impatto.
Ma a livello microscopico, ci sono due ulteriori processi in gioco. Le particelle cadono anche dall’aria, questo processo è chiamato sedimentazione. Alcune particelle si muovono in modo casuale e questo movimento casuale le porta a contatto con le fibre. Questo processo si chiama diffusione. Infine, il panno può essere utilizzato in più strati, aggiungendo un secondo e un terzo, affinché la particella scorra prima che raggiunga l’altro lato.
Il punto non è che alcune particelle possano penetrare nel tessuto, ma che alcune sono bloccate
Quali sono i migliori materiali per le maschere facciali in tessuto?
Sulla base della nostra sintesi di 25 diversi studi, cotone intrecciato, almeno 100 fili per pollice; flanella, misto cotone o poli-cotone, almeno 90 fili per pollice; materiale per strofinacci e il materiale pesante, di buona qualità, della maglietta di cotone hanno funzionato bene. Questa raccomandazione si basa sui dati pubblicati disponibili, che non coprono tutti i possibili materiali per maschere: non abbiamo trovato molte informazioni sui materiali sintetici, ad esempio, quindi non sappiamo come si confrontino.
Ogni studio che ha esaminato la stratificazione ha scoperto che ha fatto la differenza, quindi consigliamo di realizzare maschere di almeno due strati; tre o quattro possono essere anche meglio. Abbiamo trovato buone prove per più strati degli stessi tessuti e per sandwich di materiali diversi. Non abbiamo trovato buone prove di utili livelli di filtrazione per i filtri usa e getta, come i filtri da caffè, quindi consigliamo di non utilizzarli.
Ad esempio, una maschera realizzata da T-shirt a due strati con un bordo cucito, che impedisce lo stiramento, ha impedito al 79% dei batteri della bocca di raggiungere l’ambiente in caso di tosse. Nello stesso esperimento, una moderna maschera medica usa e getta ha impedito invece all’85% dei batteri della bocca di raggiungere l’ambiente in caso di tosse.
Due studi sulle maschere chirurgiche degli anni ’60 e ’70 hanno distinto tra particelle grossolane (a volte chiamate goccioline) e particelle fini (a volte chiamate aerosol). Una maschera di cotone a quattro strati e una maschera composta da un sandwich di cotone e flanella hanno ridotto i batteri della bocca in particelle di tutte le dimensioni che raggiungono l’ambiente durante la conversazione del 99% e i batteri della bocca in particelle fini dell’89% .
Questa è una buona prova che dimostra che le maschere in tessuto per il viso possono impedire che le secrezioni respiratorie raggiungano l’ambiente. Ogni particella grossolana o fine intrappolata in una maschera non è disponibile per essere sospesa nell’aria o cadere su una superficie e contaminarla. “La mia maschera ti protegge, la tua maschera mi protegge“: se molte persone indossano le maschere ci aspettiamo che la probabilità di trasmissione diminuisca.
Una maschera di stoffa può proteggere la persona che la indossa?
Abbiamo trovato quattro studi sulla filtrazione interna, che hanno tutti mostrato livelli utili di filtrazione. Uno studio su maschere realizzate con tessuti di strofinacci a uno strato e uno studio su maschere a due strati di materiale per magliette hanno entrambi mostrato almeno il 50% di protezione dalle particelle fini. Per fare un confronto, due di questi studi, utilizzando esattamente gli stessi metodi, hanno esaminato l’efficacia delle moderne maschere mediche usa e getta su volontari e hanno dimosgtrato che queto tipo dimaschere ha filtrato circa l’80% delle particelle fini.
Tre ricercatori dell’Università di Pittsburgh hanno realizzato maschere complesse con otto strati di T-shirt di cotone di alta qualità pre-ristretti adattati ai loro volti: ciascuno ha filtrato oltre il 90% delle particelle fini delle dimensioni di aerosol verso l’interno.
Un esperimento sugli animali con i batteri della tubercolosi fornisce ulteriori informazioni. La tubercolosi è generalmente considerata una malattia “trasmessa per via aerea”, cioè con un’importante via di trasmissione attraverso aerosol o particelle fini. Quando si prendono cura di pazienti affetti da tubercolosi, gli operatori sanitari indossano maschere N95, un alto livello di protezione respiratoria, per proteggersi e prevenire la trasmissione ad altri. Quando i conigli sono stati esposti agli aerosol della tubercolosi in condizioni controllate, i tubercolomi (ascessi infetti) sono stati ridotti del 95% nei conigli che indossavano maschere di garza aderenti da tre a sei strati.
Vedi anche:Le maschere di stoffa per COVID 19 funzionano? Solo se le lavi in lavatrice dopo l’uso
Molte delle maschere di stoffa attualmente in uso, quindi, stanno probabilmente producendo utili livelli di filtrazione per la persona che le indossa.
A quale modalità d’uso le maschere diventano utili?
Due studi di modellizzazione prevedono che l’adozione del 50% di una maschera efficace al 50% avrà un effetto importante sulla trasmissione e che se una percentuale viene aumentata, la trasmissione sarà ulteriormente ridotta. Dobbiamo lavorare per rendere le maschere di stoffa più efficaci, ma le maschere che abbiamo a disposizione hanno il potenziale per cambiare il corso della pandemia, soprattutto se le indossiamo tutti.
In diversi Stati degli Stati Uniti, il tasso di crescita giornaliero di COVID-19 è diminuito dell’1 % nei primi cinque giorni e del 2% a 21 giorni dall’imposizione dell’uso della maschera. Questi effetti non sono piccoli: rappresentano dal 16 al 19 percento degli effetti di altre misure molto più invasive (chiusure di scuole, divieti su grandi raduni, chiusure di ristoranti, bar e luoghi di intrattenimento).
Nel complesso, ciò suggerisce che i rivestimenti in tessuto per maschere per il viso del tipo attualmente disponibile hanno il potenziale per ridurre la trasmissione e che quando le maschere per il viso sono obbligatorie, il tasso di crescita diminuisce ancora. L’Institute for Health Metrics and Evaluation di Seattle ha previsto il 3 settembre che un aumento dell’uso delle maschere dall’attuale 60% al 95%, combinato con un maggiore distanziamento sociale locale, se necessario, ridurrebbe le morti globali di tre quarti di milione di persone prima della fine del 2020.
Ci sono altri vantaggi nell’indossare una maschera?
Una nuova ipotesi avanzata dai ricercatori dell’Università della California a San Francisco suggerisce che le maschere di stoffa non riducono solo la probabilità che organismi infettivi raggiungano una persona, ma anche il numero di organismi infettivi e che un numero inferiore di organismi infettivi porta a meno malattia grave.
L’accumulo di prove epidemiologiche da questa pandemia suggerisce che quando si indossano le maschere, la gravità complessiva della malattia è inferiore. La percentuale di infetti che rimangono asintomatici è maggiore e la probabilità di morire è minore. Negli esperimenti sugli animali è ben noto che l’inoculo (la dose infettante) è correlato alla gravità della malattia. La soglia alla quale il 50% degli animali in un gruppo che riceve la stessa dose muore per infezione è chiamata dose letale 50 (LD50).
Fonte:Medicalxpress
