(Dolore cronico e oppioidi-Immagine Credit Public Domain).
Gli scienziati hanno da tempo notato una connessione tra il disturbo da uso di oppioidi (OUD) e il dolore cronico, tuttavia i meccanismi cerebrali che collegano l’OUD e il dolore cronico sono poco conosciuti.
Questo studio unico nel suo genere condotto dai ricercatori del Wexner Medical Center dell’Ohio State University e del College of Medicine e della University of Michigan Medical School ha esplorato un potenziale meccanismo, la sensibilizzazione centrale, tra gli individui con OUD.
La sensibilizzazione centrale si riferisce all’elaborazione anormale del dolore nel cervello e nel midollo spinale. Le persone con sensibilizzazione centrale hanno il midollo spinale che è insolitamente bravo a inviare segnali di dolore al cervello e un cervello che lotta per disattivare quei segnali una volta arrivati. Ciò significa che le persone con una maggiore sensibilizzazione centrale tendono a soffrire di più per il dolore rispetto ad altre.
“Il nostro studio è il primo a fornire ai pazienti con disturbo da uso di oppioidi una scala che misura la sensibilizzazione centrale”, ha affermato il Dottor O. Trent Hall, autore principale dello studio e medico di medicina delle dipendenze presso il Dipartimento di psichiatria e salute comportamentale dell’Ohio. “Il nostro studio fornisce la prima prova della sensibilizzazione centrale alla base del dolore cronico e della relazione OUD e mostra un nuovo strumento per misurare facilmente la sensibilizzazione centrale tra gli individui con OUD“.
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I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista PAIN Reports, una rivista ufficiale dell’Associazione internazionale per lo studio del dolore.
I ricercatori hanno reclutato 141 partecipanti allo studio dal centro di trattamento delle dipendenze dell’Ohio State Wexner Medical Center a Columbus, Ohio. Come parte dello studio, i ricercatori hanno utilizzato i criteri dell’indagine sulla fibromialgia dell’American College of Rheumatology 2011, tramite un’indagine elettronica. I partecipanti hanno anche risposto a domande sull’interferenza del dolore, sulla qualità della vita e sugli argomenti relativi alle convinzioni sul dolore e alle aspettative sul trattamento del dolore e della dipendenza.
Il dolore cronico può portare a disturbo da uso di oppioidi e le persone con dolore cronico e OUD hanno più difficoltà a smettere di usare gli oppioidi rispetto alle persone con solo OUD. Quindi, è fondamentale trovare risposte su come dolore e OUD sono collegati nel cervello. I ricercatori hanno misurato la qualità della vita in otto domini, tra cui salute generale, funzionamento fisico, salute mentale, socialità, vitalità, dolore corporeo, limitazioni di ruolo dovute alla salute fisica e limitazioni di ruolo dovute a problemi emotivi. Secondo Hall, una maggiore sensibilizzazione centrale era associata a una peggiore qualità della vita tra i pazienti con OUD.
“Inoltre, i pazienti con una maggiore sensibilizzazione centrale avevano maggiori probabilità di riferire il dolore come una delle ragioni principali per cui è iniziata la loro dipendenza da oppioidi , così come per aver rimandato il trattamento della dipendenza, continuare e aumentare il loro uso di oppioidi e paura del dolore che causa una ricaduta di OUD in futuro”, ha affermato l’autore senior Dr. Daniel J. Clauw, Direttore del Chronic Pain and Fatigue Research Center presso l’Università del Michigan.
Questo studio suggerisce che la sensibilizzazione centrale può essere un importante fattore sottostante che complica il trattamento del dolore cronico e dell’OUD. Ciò fornisce un esempio ad altri clinici e ricercatori per misurare la sensibilizzazione centrale nell’OUD, che potrebbe aiutarli a produrre trattamenti migliori per le persone che soffrono di dolore cronico e OUD.
In qualità di medico con un background sia nel dolore che nella dipendenza, Hall si è preso cura di molti pazienti che soffrono profondamente di entrambe le condizioni e si rende conto che le opzioni di trattamento sono limitate.
“Per me è importante cercare nuovi modi per aiutare questi pazienti”, ha detto Hall. “Ma non possiamo creare trattamenti migliori per il dolore cronico e OUD senza prima capire come i due si relazionano. Ho fatto questo studio perché credevo che potesse offrire una nuova finestra su ciò che sta accadendo nel cervello dei pazienti che necessitano di aiuto con il dolore e la dipendenza”.
Successivamente, Hall prevede di seguire i pazienti con sensibilizzazione centrale e OUD nel tempo per scoprire se rispondono in modo diverso ai trattamenti o se hanno esiti diversi. Ha anche in programma di studiare se i trattamenti esistenti per la sensibilizzazione centrale siano utili per i pazienti con dolore cronico e OUD.
Altri ricercatori dell’Ohio State Wexner Medical Center coinvolti in questo studio sono la Dott.ssa Julie Teater, la Dott.ssa Kara M. Rood e la Dott.ssa K. Luan Phan. Clauw ha testimoniato in cause statali contro i produttori di oppioidi per il loro ruolo nella crisi dell’overdose di oppioidi.
Fonte:EurekAlert
