Disturbo depressivo maggiore-Immagine Credit Public Domain-
L’asse microbiota-intestino-cervello è un obiettivo promettente per nuovi trattamenti per i disturbi dell’umore, come i probiotici. Tuttavia, sono stati condotti pochi studi clinici e sono necessari ulteriori dati sulla sicurezza e l’efficacia per supportare questo approccio terapeutico. Circa il 60% delle persone con disturbo depressivo maggiore (MDD) sperimenta un certo grado di non risposta ai trattamenti di prima linea e circa un terzo continua a manifestare sintomi nonostante ulteriori trattamenti. La crescente comprensione del coinvolgimento dell’asse microbiota-intestino-cervello nella fisiopatologia della MDD ne ha fatto un bersaglio promettente per nuovi trattamenti, come i probiotici.
Un nuovo studio pubblicato il 14 giugno su JAMA Psychiatry ha trovato prove che l’integrazione della dieta con una miscela probiotica contenente 14 ceppi di batteri può aiutare le persone che sono in trattamento per il disturbo depressivo maggiore con antidepressivi. La ricerca, condotta dall’Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN) del King’s College di Londra e in collaborazione con ADM Protexin, parte di ADM, ha dimostrato il potenziale dell’integrazione di probiotici per supportare miglioramenti nei punteggi multipli di depressione e ansia su un periodo di otto settimane.
Lo studio pilota è uno dei primi studi su una popolazione occidentale a mostrare sia una buona tollerabilità dei probiotici, sia effetti positivi sulla salute mentale negli adulti con disturbo depressivo maggiore che attualmente assumono antidepressivi. Secondo i ricercatori che guidano lo studio, i risultati forniscono una solida base per indagare ulteriormente i benefici di questo integratore alimentare probiotico per sostenere l’umore e la salute mentale in uno studio più ampio.
Vi sono prove crescenti che il microbiota intestinale (la vasta e dinamica comunità di microrganismi che abitano l’intestino) abbia un ruolo nella regolazione dell’umore. Lo studio era in doppio cieco, randomizzato, controllato con placebo, concepito come un’esplorazione iniziale del fatto che il miglioramento della salute intestinale attraverso l’uso di probiotici – integratori contenenti batteri benefici – potesse agire come un nuovo percorso per sostenere l’umore e la salute mentale.
In questo studio pilota, a 49 adulti con diagnosi di disturbo depressivo maggiore e con una risposta incompleta alla prescrizione di antidepressivi è stato fornito un integratore probiotico brevettato con una miscela di 14 ceppi ampiamente disponibile o un placebo identico (24 hanno ricevuto il probiotico). Nel corso di otto settimane, entrambi i gruppi hanno dimostrato un miglioramento dei sintomi, ma miglioramenti maggiori sono stati osservati nel gruppo probiotico dalla quarta settimana in poi. Sono stati osservati significativi miglioramenti riportati, misurati rispetto alle scale di valutazione gold standard per la depressione e l’ansia.
Il Professor James Stone, il ricercatore senior dello studio che ha iniziato a lavorare al King’s IoPPN e ora è alla Brighton and Sussex Medical School, ha dichiarato: “La risposta non o parziale agli antidepressivi è un problema enorme e questo studio è un primo passo importante nell’esplorazione della terapia potenziale con i probiotici come trattamento per la depressione. Abbiamo scoperto che i probiotici erano un integratore accettabile e tollerabile nelle persone che già assumevano farmaci antidepressivi. Questo ora apre la strada a studi che esaminano questi effetti benefici dei probiotici sulla depressione e sull’ansia in popolazioni più numerose di pazienti”.
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La Dott.ssa Viktoriya Nikolova, prima autrice dello studio di King’s IoPPN, ha dichiarato: “L’asse intestino-cervello è un’area davvero affascinante e in rapida evoluzione della ricerca sul microbioma. I risultati di questo studio pilota sono un importante passo avanti nella nostra comprensione del ruolo di probiotici nell’umore e nella salute mentale”.
Il Dr. Richard Day, vicePresidente degli affari medici presso ADM, ha dichiarato: “Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, circa il 5% degli adulti soffre di depressione, con un numero significativo che non risponde completamente alle opzioni terapeutiche standard. Questo studio è uno dei pochi studi clinici che valuta i benefici dell’integrazione della dieta con probiotici insieme a farmaci antidepressivi standard. Questi risultati entusiasmanti si aggiungono alla nostra comprensione del legame tra il microbioma intestinale e la salute mentale“.
Fonte:JAMA Psychiatry
