In un ampio studio di ricercatori svedesi, è emersa ulteriore prova del legame tra fumo e sviluppo di disturbi della vista come la cataratta: 15 sigarette al giorno, aumentano il rischio di aver bisogno di un intervento di cataratta del 42%, rispetto alle persone che non hanno mai fumato.
Gli autori sottolineano che il fumo era già un fattore di rischio per la cataratta ” che è la principale causa di disabilità visiva nel mondo, responsabile di oltre il 50% di casi”.
Gli autori non sapevano, però, quale beneficio contro questo maggiore rischio di cataratta sarebbe derivato da smettere di fumare.
Un totale di 44.371 uomini svedesi, tutti di età compresa tra 45 e 79 anni, hanno preso parte alla ricerca. Essi avevano completato un questionario autosomministrato sulle abitudini al fumo e fattori di stile di vita nel 1997.
Gli autori, guidati dal Dr. Birgitta Ejdervik Lindblad de’ Orebro University Hospital in Svezia, concludono:
“Maggiore è il tempo che una persona ha fumato e maggiore il tempo che si impiega a ridurre l’aumento del rischio di declino della vista. Questi risultati sottolineano l’importanza di smettere di fumare presto e preferibilmente evitare di fumare”.
Gli autori dicono che il rischio di fumare per l’occhio non si limita alla cataratta, ma è associata ad altre malattie oculari comuni e gravi, tra cui:
- Degenerazione maculare (che colpisce la visione centrale)
- Oftalmopatia di Graves (causata da una malattia autoimmune della tiroide)
- Infiammazione oculare .
Come fa il fumo danneggia la lente dell’occhio?
Il meccanismo attraverso il quale il fumo porta alla patologia oculare è lo stress ossidativo che causa la “formazione di radicali liberi e bassi livelli di antiossidanti circolanti”.
Gli autori aggiungono:
“L’esposizione a lungo termine allo stress ossidativo porta ad accumulo di proteine danneggiate, promuovendo così lo sviluppo della cataratta. Il fumo di sigaretta contiene anche ioni metallici tossici e cadmio che possono accumularsi nelle lenti cataractous dei fumatori “.
Una nuova campagna TV di sanità pubblica in Inghilterra mostra una rappresentazione grafica di come il fumo di sigaretta inalato, genera un “ciclo tossico di sangue sporco”. Sostanze chimiche nocive come arsenico e cianuro sono diffuse in tutto il corpo, per poi finire nel cervello e causare danni alle cellule cerebrali .
L’ Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato, inoltre, che il fumo è una delle scelte di vita che ha maggior influenza nello sviluppo del cancro.
Fonte JAMA Oftalmologia, 2014, il volume 132, numero 3 (DOI: 10.1001/jamaophthalmol.2013.6669).
