(Cristalli di colesterolo-Immagine Credit Public Domain).
Una nanoparticella innovativa potrebbe un giorno aiutare ad affrontare un fattore di rischio non trattabile per infarti e ictus: i cristalli di colesterolo che scatenano l’infiammazione ed eludono i farmaci.
“Sebbene i farmaci ipolipemizzanti prevengano sostanzialmente gli eventi cardiovascolari nell’aterosclerosi, alcuni pazienti soffrono ancora di un rischio residuo elevato perché i cristalli di colesterolo esistenti nelle placche aterosclerotiche attivano le cellule immunitarie e innescano risposte infiammatorie”, ha affermato Y. Eugene Chen, MD, Ph.D. . , Professore di medicina interna, cardiochirurgia, fisiologia, farmacologia e chimica farmaceutica, presso l’ Università del Michigan Health Frankel Cardiovascular Center, che è stato autore senior di una nuova pubblicazione sulla nanoparticella. “Abbiamo presentato una nuova strategia terapeutica per l’aterosclerosi modulando i componenti nelle placche e contrastando l’infiammazione indotta dai cristalli di colesterolo”.
Nella foto: campione di sangue prelevato per testare il colesterolo del paziente. Credito immagine: Khoa Pelczar, 1st Marine Logistics Group tramite 1stmlg.marines.mil (dominio pubblico)
La nanoparticella generata dal team di Chen, nota come miNANO, ha rimosso i cristalli di colesterolo dalle arterie indurite in modelli murini di aterosclerosi, rendendo le placche aortiche più stabili nel processo. Con un diametro di soli 10 nm, molto più piccolo di quanto visibile all’occhio umano, miNANO è a base di fosfolipidi e si comporta come il colesterolo HDL, noto come colesterolo buono, che libera le arterie e previene un ulteriore indurimento. Quando la nanoparticella ha funzionato bene nei modelli murini, il team l’ha poi testata nel tessuto aortico umano con risultati simili.
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Co-autore senior Anna Schwendeman, Ph.D., William I. Higuchi Collegiate Professor of Pharmacy, ha una vasta esperienza nella scoperta e nello sviluppo clinico di nanomedicinali lipoproteici sintetici ad alta densità. Sdecondo la ricercatrice questa nanoparticella appena generata mostra una forte funzione biologica come accettore di colesterolo e agente dissolvente dei cristalli di colesterolo, con un’emivita di circolazione significativamente più lunga rispetto al colesterolo HDL sintetico.
I cristalli di colesterolo sono stati scoperti per la prima volta nelle placche aterosclerotiche all’inizio del 1900 e sono stati identificati in molte altre malattie, tra cui la malattia da accumulo lisosomiale di tipo C di Niemann-Pick, l’aneurisma dell’aorta addominale, le malattie renali e le anomalie del sistema nervoso centrale.
“I nostri studi non solo suggeriscono un obiettivo farmacologico efficace per ridurre il carico di placca aterosclerotica, ma forniscono anche una nuova strategia per il trattamento di altre malattie“, ha affermato il co-autore principale Yanhong Guo, MD, Ph.D., assistente professore di medicina interna presso Centro cardiovascolare Frankel di UM Health.
Il team di ricerca collabora da più di sette anni alla terapia mirata per le malattie cardiovascolari utilizzando nanoparticelle e la somministrazione di farmaci mirati all’ateroma o placche aterosclerotiche, mediata da nanoparticelle.
