(Disinfettante benzalconio cloruro-Immagine Credit Public Domain).
Tendiamo a pensare ai disinfettanti come ai nostri alleati nella lotta contro le malattie, una sensazione che potrebbe non essere mai stata più forte che durante la pandemia di COVID-19. Ma ora uno studio rivoluzionario della Macquarie University ha scoperto che un disinfettante comunemente usato può essere un doppio agente, che impedisce agli antibiotici di funzionare e persino promuove la resistenza agli antibiotici.
La resistenza antimicrobica è una sfida enorme e in continua crescita per l’assistenza sanitaria globale e tra i peggiori trasgressori c’è un gruppo di batteri resistenti noti come agenti patogeni ESKAPE.
Questi batteri comuni – Enterococcus faecium, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter baumannii, Pseudomonas aeruginosa e specie Enterobacter – sono abbastanza innocui nei loro habitat naturali di intestino, suolo o acqua. Tuttavia, se un paziente già gravemente malato o immunocompromesso entra in contatto con uno di essi, può provocare malattie potenzialmente letali tra cui polmonite, sepsi e infezioni della ferita.
Una delle ultime linee di difesa contro i patogeni ESKAPE sono gli antibiotici aminoglicosidici, ma ora anche loro sono minacciati dal fuoco amico.
Un team guidato dalla Dott.ssa Francesca Short e dal Professor Ian Paulsen, del dipartimento di scienze molecolari dell’Università di Macquarie, ha testato gli effetti del disinfettante benzalconio cloruro (BAC) sugli aminoglicosidi e sui patogeni ESKAPE.
“BAC è un disinfettante biocida apprezzato per essere non tossico e, di conseguenza, è ampiamente utilizzato nell’assistenza sanitaria, nella sicurezza alimentare e nell’agricoltura, nonché nei comuni prodotti per la casa come salviette antibatteriche, disinfettanti per ferite, colliri e gocce auricolari”, ha affermato il Dott. Breve. “I biocidi non sono regolamentati in Australia e non ci sono molte informazioni su cosa fanno ai batteri su cui vengono utilizzati. Il nostro studio ha scoperto che il BAC disinfettante potrebbe non solo impedire agli antibiotici aminoglicosidici di funzionare, ma anche promuovere l’evoluzione di batteri resistenti, il che è estremamente preoccupante data l’ampia diffusione del BAC“.
Mutanti in marcia
Questo studio, finanziato da una sovvenzione del National Health and Medical Research Council, è il primo ad esaminare sistematicamente l’interazione tra BAC e aminoglicosidi.
Il team ha scoperto che anche se utilizzato a bassi livelli, BAC può impedire agli aminoglicosidi di svolgere il loro lavoro, poiché impedisce agli antibiotici di entrare nella cellula batterica.
“Questo comune disinfettante aumenta anche notevolmente la frequenza con cui emergono nuovi mutanti potenzialmente resistenti. I nostri risultati suggeriscono che devono essere prese misure per prevenire l’esposizione dei batteri a livelli più bassi di BAC, livelli che non sono abbastanza alti da uccidere i batteri, ma possono essere abbastanza alti da consentire il verificarsi di mutazioni o aiutare i batteri ad abituarsi gradualmente al effetti degli antibiotici. Mentre i disinfettanti come le salviette antibatteriche di solito contengono alti livelli di BAC che sono sufficienti per uccidere i batteri con cui entrano in contatto inizialmente, rappresentano comunque un rischio poiché questo composto ha una lunga emivita, il che significa che rimane nell’ambiente per un molto tempo prima di crollare.
Vedi anche:Tornando alle basi della chimica: come il semplice sapone salva la vita
“I nostri risultati suggeriscono anche che l’efficacia degli aminoglicosidi può essere ridotta da bassi livelli di BAC assunti contemporaneamente, ad esempio, se qualcuno stesse usando colliri antibatterici durante un ciclo di antibiotici”, ha aggiunto Short .
La Dr.ssa Short ha affermato che ulteriori ricerche ci aiuteranno a guidarci nell’utilizzo di questi prodotti al meglio, riducendo al contempo il rischio che causino una maggiore resistenza dei batteri. “Ci sono molti fattori diversi che determinano quali disinfettanti sono i migliori per gli ospedali e ovviamente non possiamo semplicemente smettere di disinfettare le superfici negli ambienti sanitari”, ha affermato.
Come consumatori, tuttavia, non dovremmo scegliere i prodotti antibatterici come impostazione predefinita solo perché pensiamo che diano alle nostre famiglie una protezione migliore. Il sapone e i prodotti per la pulizia comuni rimuoveranno quasi tutti i germi. Anche se è una buona idea usare un prodotto a base di candeggina sul water, semplicemente non hai bisogno di un disinfettante di grado ospedaliero per il lavandino del bagno o di una salvietta che lasci un antibatterico residuo sul bancone della cucina.
“Quando si tratta di prodotti per la cura personale come i colliri, in futuro sarebbe preferibile passare a prodotti monouso presterilizzati invece di utilizzare conservanti chimici, poiché il BAC non solo riduce l’efficacia degli antibiotici, ma può anche causare irritazione e persino danni agli occhi con l’uso a lungo termine”, aggiunge Short.
Il lavoro è nato da un progetto di ricerca per 18 studenti dell’Unità Capstone di Scienze Molecolari della Macquarie University.
La Dott.ssa Francesca Short è Visiting Fellow presso il Dipartimento di Scienze Molecolari della Macquarie University. Ian Paulsen è Professore presso il Dipartimento di Scienze Molecolari.
Fonte: EBioMedicine
