“DIM” composto presente nelle verdure crocifere protegge da radiazioni

Un team di ricercatori americani ha scoperto che un composto anti-cancro presente in verdure crocifere come cavoli, cavolfiori e broccoli, protegge i roditori da dosi letali di radiazioni.

Il composto, chiamato 3,3 ‘-diindolylmethane e conosciuto più semplicemente come “DIM”, ha già dimostrato di essere sicuro negli esseri umani. I ricercatori hanno pensato di utilizzarlo come scudo per proteggere i tessuti sani dei pazienti affetti da cancro, dai danni da radioterapia o ridurre gli effetti collaterali.

La squadra, della Georgetown University Medical Center (GUMC) a Washington, riporta le sue conclusioni nel nuovo numero online della rivista  Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS) .

Uno dei ricercatori, Eliot Rosen, professore di oncologia, biochimica e biologia cellulare e molecolare alla Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center, una parte del GUMC, dice:

“DIM è stato studiato come agente di prevenzione del cancro per anni, ma questa è la prima indicazione che DIM può anche agire come un protettore dalle radiazioni”.

Per lo studio, il team ha esposto i ratti a dosi letali di raggi gamma e poi ha trattato alcuni di loro con una iniezione giornaliera di DIM per 2 settimane, mentre gli altri non sono stati trattati.

Il Prof. Rosen, che descrive i risultati come “sensazionali”, dice:

“Tutti i ratti non trattati sono morti, ma ben oltre la metà degli animali DIM-trattati sono rimasti vivi 30 giorni dopo l’esposizione alle radiazioni.”

Protezione da effetti collaterali del trattamento

La squadra ha testato il trattamento anche sui topi, con gli stessi risultati. Inoltre, ha trovato che i topi trattati hanno mostrato una minore perdita di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine nel sangue, che sono tipici effetti collaterali nei pazienti oncologici trattati con la radioterapia.

I risultati suggeriscono che DIM potrebbe avere due usi: può proteggere i tessuti sani in malati di cancro sottoposti a radioterapia e potrebbe anche offrire protezione in caso di un disastro nucleare.

I ricercatori hanno anche scoperto che non aveva importanza se il trattamento era iniziato 24 ore prima o 24 ore dopo l’esposizione alle radiazioni, in quanto l’effetto protettivo di DIM era lo stesso.

La Georgetown University ha depositato un brevetto per l’utilizzo di composti DIM e DIM-correlati, per la protezione dalle radiazioni.

Nel 2006, il Prof. Rosen e il suo team hanno pubblicato uno studio in cui mostrano che un altro composto  trovato in verdure crocifere, chiamato I3C, migliora la riparazione del DNA nelle cellule e impedisce alle cellule di diventare cancerose.