“Il digiuno intermittente, limitare i pasti a una finestra di otto ore, quando l’attività è massima, ha ridotto il rischio di sviluppo, crescita e metastasi del cancro al seno nei modelli murini”, riferiscono i ricercatori della University of California San Diego School of Medicine, Moores Cancer Center e Veterans Affairs San Diego(VASDSH).
I risultati dello studio, pubblicati nell’edizione del 25 gennaio 2021 di Nature Communications, mostrano che l’alimentazione a tempo limitato – una forma di digiuno intermittente allineata con i ritmi circadiani – ha migliorato la salute metabolica e i ritmi circadiani del tumore nei topi con carcinoma mammario in postmenopausa causato dall’obesità.
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“Ricerche precedenti hanno dimostrato che l’obesità aumenta il rischio di una varietà di tumori influenzando negativamente il modo in cui il corpo reagisce ai livelli di insulina e modificando i ritmi circadiani”, ha detto l’autore senior Nicholas Webster, PhD, Prof. presso la UC San Diego School of Medicine e ricercatore senior presso VASDSH. “Siamo stati in grado di aumentare la sensibilità all’insulina, ridurre l’iperinsulinemia, ripristinare i ritmi circadiani e ridurre la crescita del tumore semplicemente modificando quando e per quanto tempo i topi avevano accesso al cibo”.
Il cancro al seno è il secondo tumore più comune tra le donne negli Stati Uniti, dopo i tumori della pelle. Una donna su otto svilupperà il cancro al seno nel corso della vita.
I ricercatori hanno utilizzato modelli murini di sesso femminile che imitano le condizioni ormonali postmenopausa per indagare se l’alimentazione a tempo limitato di topi obesi influiva sullo sviluppo e sulla crescita dei tumori e riduceva le metastasi del cancro al seno ai polmoni. Tre gruppi sono stati confrontati in diversi modelli murini. Un gruppo aveva accesso al cibo 24 ore su 24. Un secondo ha avuto accesso al cibo per otto ore di notte quando i topi sono più attivi e un terzo gruppo ha seguito una dieta povera di grassi senza restrizioni.
Sia l’obesità che la menopausa possono interrompere i ritmi circadiani, che a loro volta possono portare allo sviluppo di insulino-resistenza, predisponendo gli individui a malattie croniche come il cancro.
I dati indicano che livelli elevati di insulina nei topi obesi guidano la crescita accelerata del tumore. L’aumento artificiale dei livelli di insulina ha accelerato la crescita del tumore, mentre la riduzione dei livelli di insulina potrebbe imitare l’effetto dell’alimentazione a tempo limitato. “I risultati suggeriscono che l’effetto antitumorale dell’alimentazione a tempo limitato è dovuto al miglioramento della salute metabolica e all’abbassamento dei livelli di insulina”, ha affermato Manasi Das, PhD, borsista post-dottorato nel laboratorio Webster e primo autore dello studio.
” Il digiuno intermittente, ossia mangiare a tempo limitato, ha un effetto positivo sulla salute metabolica e non innesca la fame e l’irritabilità associate al digiuno a lungo termine o alla restrizione calorica“, ha detto Das. “Attraverso i suoi effetti metabolici benefici, mangiare a tempo limitato può anche fornire una strategia economica, facile da adottare, ma efficace per prevenire e inibire il cancro al seno senza richiedere un cambiamento nella dieta o nell’attività fisica“.
“Esplorare la capacità del mangiare a tempo limitato per prevenire il cancro al seno nelle donne, o il cancro in generale, potrebbe interessare una vasta gamma di pazienti”, ha aggiunto Webster, suggerendo che gli studi clinici sono giustificati.
“L’aumento del rischio di cancro al seno è particolarmente elevato nelle donne in sovrappeso che hanno attraversato la menopausa. Per questo motivo, i medici possono consigliare alle donne di adottare strategie di perdita di peso per prevenire la crescita del tumore”, ha detto Das. “I nostri dati suggeriscono che una persona può trarre beneficio semplicemente dal programmare i pasti in modo diverso per prevenire il cancro al seno piuttosto che cambiare ciò che mangia“.
Fonte: Nature Communications