Noi spesso, non pensiamo ai parassiti. Specialmente i vacanzieri diretti nei paesi tropicali, sono spesso avvertiti di non bere l’acqua per evitare la devastate diarrea del viaggiatore. I colpevoli di questa condizione, sono i parassiti intestinali patogeni, principalmente protozoi che specificamente colonizzano il tratto intestinale umano.
Alcuni parassiti vivono in ospiti umani, mentre altri colonizzano il tratto digerente di altri mammiferi, compreso il bestiame e animali domestici. I parassiti di solito entrano nel cibo o fornitura di acqua tramite contaminazione fecale. Nelle zone tropicali, dove non c’è abbastanza freddo per uccidere i parassiti, restano in vita nel terreno umido o in acqua per mesi. Pertanto, i rifiuti utilizzati come fertilizzanti costituiscono un rischio per molte colture di frutta e verdura.
Alcuni parassiti patogeni sono comuni in tutto il mondo, sono in grado di vivere in climi più freddi, importati dai viaggiatori o dai prodotti agricoli.
In alcuni paesi in via di sviluppo, in particolare nell’Africa sub-sahariana, più infezioni da parassiti causano debilitante malattia cronica e centinaia di migliaia di morti l’anno.
Nel corso dei secoli, erbe, spezie e piante medicinali sono state in grado di proteggere le persone dai parassiti. Oli essenziali di cannella, scorze di agrumi, chiodi di garofano, citronella, origano, timo e achillea hanno dimostrato di inibire la crescita di protozoi patogeni nelle culture. Ci sono stati pochi studi umani, ma gli studi sul pollame hanno confermato che la cannella e agrumi sono sicuri ed efficaci per tenere sotto controllo i parassiti.
Una preparazione speciale di olio di origano emulsionato è stata testata su un piccolo gruppo di persone con diagnosi di parassiti intestinali. Lo studio, riportato in Fitoterapia Research (2000), ha rilevato che dopo sei settimane di assunzione di 600 mg di emulsione di olio di origano (quattro compresse, tre volte al giorno), i parassiti sono stati eliminati in 10 su 13 pazienti e il carico dei parassiti si è ridotto negli altri tre . Sette pazienti hanno riferito che i loro sintomi gastrointestinali erano stati migliorati.
L’emulsione è progettata per diffondersi uniformemente in tutto l’intestino in modo da entrare in contatto con il maggior numero possibile di parassiti e non si concentra in una posizione che potrebbe causare irritazioni. L’olio essenziale di origano (mediterraneo e messicano), contiene un alto livello di carvacrolo fitochimico che è altamente efficace contro i protozoi, batteri e funghi.
Secondo una revisione del 2007 realizzata da medici australiani, anche bossi livelli di infezioni parassitarie possono essere la causa della sindrome dell’intestino irritabile che è caratterizzato da periodi intermittenti di disfunzione intestinale e dolori addominali, che non hanno una causa ovvia.
Il trattamento antiparassitario con olio di origano, zenzero, menta o camomilla per calmare crampi addominali e glutammina (da 5 a 10 g al giorno) per ricostruire le cellule che rivestono la parete intestinale, può fornire un sollievo migliore di quello che i farmaci sono in grado di offrire.
Recentemente, ceppi infettivi di lievito candida hanno sviluppato una resistenza al gruppo degli azoli dei farmaci antifungini, la terapia farmacologica primaria. Uno studio del 2008 condotto dai microbiologi brasiliani ritiene che la crescita di ceppi di Candida resistenti ai farmaci è fortemente inibita da concentrazioni relativamente basse di olio origano.
Collegamento al Cancro
Infezioni parassitarie croniche possono inesorabilmente infiammare il colon per anni, causando danni permanenti e aumentando il rischio di cancro gastrointestinale. Uno studio del 2005 su 1.199 pazienti provenienti da Uganda e Zimbabwe con malattia parassitaria gastrointestinale, ha trovato un aumento del rischio di cancro dello stomaco, colon-retto e cancro esofageo.
Allo stesso modo, uno studio del 1998 su egiziani con schistosomiasi urinaria ha trovato un aumento del rischio di cancro alla vescica associato alla malattia parassitaria. Tali associazioni chiare tra infezioni parassitarie e cancro non sono state trovate nei paesi occidentali, ma c’è accordo sul fatto che l’infiammazione gastrointestinale cronica è un grave fattore di rischio per il cancro del colon-retto.
