Le malattie cardiovascolari sono responsabili di oltre il 30% del numero totale di decessi in tutto il mondo e ogni anno a più persone viene diagnosticata la condizione. Nel 2015 più di 85 milioni di persone in Europa vivevano con malattie cardiovascolari .
Ma sebbene il numero totale di persone che soffrono di malattie cardiovascolari aumenti, il numero di coloro che muoiono per malattie cardiache e circolatorie è in costante calo. Questo perché le opzioni terapeutiche, la qualità delle cure e l’accesso all’assistenza sanitaria sono notevolmente migliorate dalla metà del secolo scorso.
Anche se questo è sicuramente un segnale positivo, significa che sempre più persone convivono con malattie cardiovascolari, che possono avere un grave impatto sulla qualità della vita e mettere le persone a rischio di morte improvvisa.
Nel solo Regno Unito, i costi sanitari relativi alle malattie cardiache e circolatorie sono stimati in 9 miliardi di sterline all’anno, mentre nel complesso il costo per l’economia dell’UE è vicino ai 200 miliardi di sterline all’anno. Ha senso quindi che la prevenzione delle malattie cardiovascolari sia considerata l’obiettivo numero uno per molti servizi sanitari nazionali in tutto il mondo.
La prevenzione include incoraggiare le persone a seguire una dieta più sana, diventare più attive fisicamente e smettere di fumare. Insieme, questi consigli possono fornire molteplici vantaggi: ridurre il rischio di una serie di malattie e condizioni e migliorare la qualità della vita.
Diete per un cuore sano
Per molte persone che devono affrontare una diagnosi di malattia cardiovascolare, la dieta è probabilmente una delle prime cose che potrebbero cercare di affrontare. Ci sono una serie di diete sane – molte delle quali associate a regioni o paesi, come il New Nordic – che promuove il consumo di ortaggi a radice, cavoli, mele, bacche, pesce e selvaggina, tra le altre cose – il giapponese – che sostiene il consumo di riso, verdure cotte e in salamoia, pesce, carne e fagioli di soia – e la dieta mediterranea.
La dieta mediterranea è una dieta equilibrata, che promuove il consumo di frutta e verdura oltre a pesce grasso, olio d’oliva, vino rosso, carni magre, noci e latticini a basso contenuto di grassi. È noto dalla fine degli anni ’50 che offre benefici cardioprotettivi e da allora diversi studi hanno confermato questi risultati.
Poi c’è la dieta vegana, una dieta a base vegetale e priva di carne, che richiede anche l’astensione da uova, latticini e miele. Per quanto riguarda la protezione dalle malattie cardiovascolari, le prove disponibili sono limitate. Tuttavia, ciò che sappiamo suggerisce che i vegani a lungo termine hanno un colesterolo totale più basso rispetto ai non vegani .
Quale dieta funziona meglio?
Il nostro team ha recentemente esplorato i benefici di diverse diete regionali e nuove, tra cui la Nuova dieta nordica, la dieta mediterranea, la dieta vegana e quelle ricche di nitrati, che si dice migliorino direttamente la salute del cuore. Abbiamo esaminato i loro effetti cardiovascolari sia a breve che a lungo termine.
In un recente studio abbiamo confrontato gli effetti a breve termine della dieta mediterranea e quella vegana . I nostri risultati suggeriscono che, almeno a breve termine, la dieta mediterranea migliora significativamente la disponibilità di ossido nitrico nelle vene e nelle arterie, che è importante per mantenere la buona salute del nostro sistema vascolare. L’ossido nitrico è gravemente influenzato dal processo di invecchiamento ed è fortemente correlato allo sviluppo di malattie cardiometaboliche. Quindi, la maggiore disponibilità di ossido nitrico osservata è una notizia molto positiva.
Il nostro studio ha anche scoperto che la dieta vegana offre benefici nella riduzione dei livelli di colesterolo. D’altra parte, abbiamo scoperto che i partecipanti che hanno seguito la dieta vegana sembravano avere anche una riduzione di una serie di importanti micronutrienti, come la vitamina B12 e lo iodio. Questo nonostante assumano supplementi B12 ai partecipanti.
Questa è una scoperta seria: i micronutrienti sono vitamine e minerali di cui il nostro corpo ha bisogno in piccole quantità per funzionare correttamente, mentre sia la carenza di iodio che la carenza di vitamina B12 rappresentano un importante rischio per la salute.
La nostra raccomandazione
La ricerca ha dimostrato ripetutamente che le diete equilibrate sono spesso più vantaggiose a lungo termine e il nostro lavoro punta fortemente nella stessa direzione. In ogni caso, probabilmente è meglio evitare di adottare diete che seguono le tendenze popolari e fare una scelta in base alle proprie esigenze individuali.
È anche importante essere ben informati prima di apportare modifiche alla dieta. Questo perché in alcuni casi, un cambiamento nella dieta porta a deficit di micronutrienti e vitamine. Questo può creare un rischio per la salute, che supera i benefici. Per quanto riguarda la riduzione del rischio di malattie cardiovascolari, il nostro lavoro suggerisce che probabilmente è meglio cercare una soluzione nella dieta mediterranea.
Ciò significa mangiare più cibi a base vegetale, come frutta e verdura, cereali integrali, legumi e noci. Dovresti anche cercare di sostituire il burro con grassi sani come l’olio d’oliva, oltre a usare erbe e spezie invece del sale per insaporire i cibi. La carne rossa dovrebbe essere limitata a poche volte al mese, ma puoi mangiare pesce e pollame almeno due volte a settimana. Anche gustare i pasti con la famiglia e gli amici è una parte importante della dieta e della cultura mediterranea, così come bere vino rosso con moderazione (sebbene questo sia facoltativo).
Scritto da fisiologia clinica, Sheffield Hallam University
Fonte: The Conversation Health
