Dieta e cancro-Immagine Public Domain.
Un team internazionale di ricercatori ha identificato un legame molecolare diretto tra le diete a base di carne e latticini e lo sviluppo di anticorpi nel sangue che aumentano le possibilità di sviluppare il cancro. Questa connessione può spiegare l’alta incidenza di cancro tra coloro che consumano grandi quantità di latticini e carne rossa, un legame simile a quello tra colesterolo alto e aumento del rischio di malattie cardiache.
Lo studio è stato condotto dalla Dott.ssa Vered Padler-Karavani del Dipartimento di ricerca cellulare e immunologia presso la Shmunis School of Biomedicine and Cancer Research presso la George S. Wise Faculty of Life Sciences dell’Università di Tel Aviv.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati il 23 settembre 2020 su BMC Medicine.
Neu5Gc è una molecola di zucchero che si trova nei tessuti dei mammiferi, ma non nel pollame o nel pesce. Gli esseri umani sviluppano anticorpi contro Neu5Gc nell’infanzia, quando vengono esposti per la prima volta a latticini e prodotti a base di carne. Sebbene sia noto che questi anticorpi aumentano il rischio di cancro, in particolare il cancro del colon-retto, non è stato trovato alcun collegamento diretto tra gli anticorpi e il consumo di carne e latticini.
Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato campioni di NutriNet-Santé, un’ampia indagine nutrizionale nazionale condotta in Francia. Salam Bashir, un dottorando nel laboratorio della Dr.ssa Padler-Karavani, insieme ad altri membri del team ha misurato la quantità di zucchero Neu5Gc in una varietà di latticini e cibi a base di carne, comuni nella dieta francese e ha calcolato l’assunzione giornaliera di Neu5Gc di 19.621 adulti di età compresa tra 18 e oltre, che hanno segnalato tutto il loro consumo di cibo online per un periodo di diversi giorni.
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Il team di ricerca ha quindi prelevato un campione rappresentativo di 120 partecipanti e ha testato i livelli degli anticorpi anti-Neu5Gc nel sangue.
Sulla base di questi risultati e della quantificazione dello zucchero Neu5Gc in vari prodotti alimentari francesi, la Dott.ssa Padler-Karavani e il suo team hanno creato un indice chiamato indice Gcemic. Questo indice classifica gli alimenti il cui consumo eccessivo può portare ad un aumento degli anticorpi e possibilmente ad un aumento del rischio di cancro.
“Abbiamo trovato una correlazione significativa tra l’elevato consumo di Neu5Gc da carne rossa e formaggi e l’aumento dello sviluppo di quegli anticorpi che aumentano il rischio di cancro. Per anni ci sono stati sforzi per trovare una tale connessione, ma nessuno l’aveva trovata. Per la prima volta, siamo stati in grado di trovare un legame molecolare grazie all’accuratezza dei metodi utilizzati per misurare gli anticorpi nel sangue e ai dati dettagliati dei questionari dietetici francesi “, dice Dr. Padler-Karavani, del Dipartimento di ricerca cellulare e immunologia presso la Shmunis School of Biomedicine and Cancer Research della George S. Wise Faculty of Life Sciences dell’Università di Tel Aviv,.
Padler-Karavani aggiunge che questa combinazione di metodi ha permesso ai ricercatori di prevedere che coloro che mangiano molta carne rossa e formaggio svilupperanno livelli elevati e una diversa varietà di anticorpi e quindi potrebbero essere a più alto rischio di cancro, in particolare cancro colorettale, ma anche altri tumori.
