VIDEO: I ricercatori scoprono che un semplice peptide può indurre la formazione di nuove cellule beta nel pancreas. I risultati mostrano la promessa per un nuovo approccio al trattamento del diabete di tipo 1.Clicca qui per maggiori informazioni.

Un nuovo studio condotto da ricercatori della Sanford-Burnham Medical Research Institute (Sanford-Burnham), ha scoperto che un peptide chiamato caerulein è in grado di convertire le cellule esistenti nel pancreas, distrutte nel diabete di tipo 1,  in cellule beta che producono insulina. 

Lo studio, pubblicato online il 31 luglio in Cell Death and Disease , suggerisce un nuovo approccio per il trattamento i circa 3 milioni di persone negli Stati Uniti e oltre 300 milioni in tutto il mondo, che vivono con il diabete di tipo 1.

“Abbiamo trovato una tecnica promettente per i diabetici di tipo 1 per ripristinare la capacità del corpo di produrre insulina. Introducendo il peptide caerulein nel pancreas, siamo stati in grado di generare nuove  cellule beta che producono insulina e potenzialmente, di  liberare i pazienti da dosi quotidiane di insulina per gestire i loro livelli di zucchero nel sangue”, ha spiegato Fred Levine, MD, Ph.D., professore e direttore del Centro di Salute di Ricerca dei Bambini di Sanford a Sanford-Burnham.

Lo studio ha esaminato come i topi con diabete di tipo 1 simili agli esseri umani, in cui quasi tutte le cellule beta erano state  distrutte, hanno risposto a iniezioni di caerulein. In questi topi, ma non nei topi normali, i ricercatori hanno trovato che caerulein ha indotto le cellule alfa esistenti nel pancreas a  differenziarsi in cellule beta che producono insulina. Cellule alfa e beta cellule sono entrambi cellule endocrine nel senso che sintetizzano e producono ormoni ed esistono proprio uno accanto all’altro nel pancreas in strutture chiamate isole. Tuttavia, le cellule alfa normalmente non diventano cellule beta.

Il team di ricerca ha quindi esaminato il tessuto pancreatico umano da diabetici di tipo 1, trovando una forte evidenza che lo stesso processo indotto da caerulein si è verificato anche nelle pancreas di quegli individui. Il processo di conversione da cellule alfa in cellule beta, non sembra avere limiti di età e si è verificato in giovani e vecchi soggetti, tra cui alcuni che avevano il diabete di tipo 1 da decenni.

“Quando il peptide caerulein viene somministrato agli esseri umani può causare pancreatite. Così il nostro prossimo passo è quello di scoprire quale molecola (s) caerulein si rivolge alle cellule alfa e innesca la loro trasformazione in cellule beta, per. sviluppare un farmaco più specifico “, ha detto Levine.

Caerulein è un peptide originariamente scoperto nella pelle delle raganellle nelle Blue Mountains australiane. Esso stimola la secrezione gastrica, biliare e pancreatica ed è stato utilizzato negli esseri umani, come strumento diagnostico nelle malattie pancreatiche.

“Oltre a creare nuove cellule beta, un altro problema che deve essere affrontato per ottenere una cura per il diabete di tipo 1 è che le nuove cellule beta saranno attaccati dalla risposta autoimmune presente in ogni paziente con diabete di tipo 1. Stiamo attualmente lavorando con Linda Bradley, Ph.D., professore nel Immunologia e Patogenesi del programma e co-autore dello studio, per affrontare anche questo problema”, ha aggiunto Levine.

Lo studio è stato finanziato da  Sanford Children’s Health Research Center, BetaBat (in the Framework Program 7 of the European Community) and CIRM grant TG2-01162.

Per ulteriori informazioni, visitare il sito sanfordburnham.org

Fonte http://www.eurekalert.org/pub_releases/2014-07/smri-anw072914.php