(Cibo/Risposta immunitaria-Immagine Credit Unsplash/CC0 di dominio pubblico).
Un team di ricercatori della University of Minnesota Medical School ha esaminato la questione del perché la maggior parte delle persone non sviluppa una risposta immunitaria dopo aver consumato cibo.
Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Nature, i ricercatori hanno tentato di rispondere alla domanda conducendo esperimenti con i topi.
Il sistema immunitario negli esseri umani si è evoluto per generare varie risposte intese a rendere innocui gli elementi estranei che si sono fatti strada all’interno del corpo. Una delle risposte più comuni è l’istigazione all’infiammazione, a volte vista come sintomo associato alle allergie. Ma, come notano i ricercatori in questo nuovo sforzo, perché allora il sistema immunitario non genera una risposta ai cibi che vengono mangiati ogni giorno? Sono tutte sostanze estranee.
Gli esperimenti hanno comportato prima l’allevamento di diversi cuccioli di topo nutriti con diete prive di glutine. Successivamente, sono stati somministrati a questi topi, cibi diversi per vedere come avrebbe risposto il loro sistema immunitario. Alcuni dei principali alimenti testati erano quelli che contenevano uno o più tipi di proteine del glutine note come gliadina: ricerche precedenti hanno dimostrato che tali alimenti tendono a suscitare una risposta immunitaria sia nell’uomo che nei topi.
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I ricercatori hanno somministrato i diversi tipi di alimenti ai topi per una settimana e quindi hanno misurato la loro risposta immunitaria. Hanno scoperto che dopo aver consumato cibo con il peptide della gliadina, i topi avevano avuto un leggero aumento del numero di cellule T nelle loro viscere e un piccolo numero di ha generato una debole risposta anticorpale, in particolare, molte erano cellule T regolatorie, note come cellule Treg che tendono ad essere immunosoppressorie, il che potrebbe in parte spiegare la mancanza di una risposta generale al cibo che si trova nell’intestino. I ricercatori hanno anche scoperto che alcune cellule T sembravano essere diverse dal tipo di cellule T normalmente presenti in una risposta immunitaria, anche se hanno notato che avrebbero potuto essere precursori delle cellule Treg.
Spiegano gli autori:
“La salute gastrointestinale dipende dal sistema immunitario adattativo che tollera le proteine estranee negli alimenti. Questa tolleranza è paradossale perché il sistema immunitario normalmente attacca le sostanze estranee generando infiammazione. Qui abbiamo affrontato questo enigma utilizzando un metodo di arricchimento cellulare sensibile. I linfociti T hanno risposto ai peptidi alimentari, compreso uno naturale della gliadina, proliferando debolmente negli organi linfoidi secondari dell’asse intestino-fegato a causa dell’azione dei linfociti T regolatori. Alcune cellule T specifiche per il cibo si sono poi differenziate in cellule T helper follicolari che hanno promosso una debole risposta anticorpale. La maggior parte delle cellule nella popolazione allargata, tuttavia, mancava di marcatori del lignaggio T helper canonici e rientrava in cinque sottoinsiemi dominati da cellule anergiche simili a naive o follicolari T helper con capacità limitata di formare cellule T helper 1 infiammatorie. Alla fine, molte delle cellule T helper negative al lignaggio sono diventate le stesse cellule T regolatorie attraverso un meccanismo dipendente dall’interleuchina-2. I nostri risultati indicano che l’esposizione agli antigeni alimentari provoca l’affine CD4 +cellule T ingenue per formare un insieme complesso di sottoinsiemi di cellule T helper iporesponsive non canoniche che mancano delle funzioni infiammatorie necessarie per causare la patologia intestinale e tuttavia hanno il potenziale per produrre cellule T regolatorie che possono sopprimerla“.
I ricercatori suggeriscono che i loro esperimenti dimostrano che il motivo per cui le cellule T non attaccano il cibo è che l’esposizione agli antigeni alimentari da parte di cellule T naïve porta allo sviluppo di sottoinsiemi di cellule T che non sono in grado di istigare funzioni infiammatorie, ma sono comunque in grado di produrre cellule T che sopprimono l’infiammazione.
Fonte: Nature
