Uno studio rileva che la stimolazione cerebrale profonda alle aree del cervello associate alla ricompensa e alla motivazione potrebbe essere utilizzata come potenziale trattamento per la depressione.
Secondo i ricercatori dell’Health Science Center dell’Università del Texas a Houston, la stimolazione cerebrale profonda (DBS) al ramo superolaterale del fascio mediale del proencefalo (MFB), che è collegato alla motivazione e alla ricompensa, ha rivelato cambiamenti metabolici del cervello nei 12 mesi successivi all’impianto di DBS. Questo la rende una potente terapia potenziale per la depressione resistente al trattamento.
I risultati dello studio, che includeva 10 pazienti, sono stati pubblicati sulla rivista Molecular Psychiatry.
La DBS è stata a lungo utilizzata per trattare le persone con disturbi del movimento tra cui il morbo di Parkinson, i tremori e la distonia, ed è stata anche studiata come potenziale terapia per le persone con depressione resistente al trattamento. La DBS prevede l’impianto di elettrodi in aree specifiche del cervello, dove producono impulsi elettrici che cambiano l’attività cerebrale.
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Tuttavia, determinare quale area del cervello dovrebbe essere mirata per curare la depressione a lungo termine è stato difficile.
“Abbiamo preso di mira un fascio di fibre che lasciano questa piccola area nel tronco cerebrale per viaggiare in altre aree del cervello”, ha detto Conner. “Le scansioni PET hanno indicato che questa piccola area target ha effetti a valle molto diffusi. Non c’è un singolo effetto perché non c’è una singola area del cervello collegata alla depressione. L’intero cervello ha bisogno di essere cambiato e attraverso questo piccolo obiettivo, questo è quello che siamo stati in grado di fare”.
Prima della procedura DBS, i ricercatori hanno condotto una scansione PET di base su ciascuno dei 10 partecipanti allo studio. Ulteriori scansioni PET sono state condotte dopo sei e dodici mesi per valutare i cambiamenti correlati al trattamento. Otto scansioni su dieci dei pazienti hanno mostrato una risposta.
“Una risposta al trattamento significa che la tua depressione potenzialmente diminuisce almeno del 50%; ti senti molto meglio”, ha detto il coautore dello studio João de Quevedo, MD, PhD, Professore presso il Louis A. Faillace, MD, Dipartimento di Psichiatria e Scienze comportamentali presso la McGovern Medical School. “Quindi, per i pazienti con grave depressione cronica resistente al trattamento, ridurre della metà dei sintomi è molto. È la differenza tra essere disabilitato e essere in grado di fare qualcosa. Correlati con i cambiamenti dell’immagine PET, i nostri pazienti hanno riferito che la loro depressione è diminuita dopo il trattamento”.
De Quevedo è anche Direttore del programma di psichiatria traslazionale e del programma di depressione resistente al trattamento, parte del Center of Excellence on Mood Disorders.
Fonte: Molecular Psychiatry
