Le persone depresse hanno minori concentrazioni di zinco nel sangue, rispetto ai soggetti non depressi, secondo una meta-analisi.
“I rapporti fisiopatologici fra i livelli di zinco e la depressione e i potenziali benefici della supplementazione di zinco in pazienti depressi, giustificano ulteriori indagini”, scrivono Walter Swardfager, PhD, dal Research Institute Sunnybrook, Università di Toronto.
I risultati dello studio stati pubblicati nel numero del 15 dicembre di Psichiatria Biologica.
Carenza di zinco
“Un crescente corpo di evidenze dimostra che la carenza sperimentale di zinco può indurre un comportamento depressivo che può essere efficacemente invertito con la supplementazione di zinco”, scrivono gli autori. Inoltre, studi clinici preliminari hanno suggerito che lo zinco,aggiunto alla terapia antidepressiva, può produrre un miglioramento più rapido e più efficace dei sintomi depressivi.
Molti, anche se non tutti, gli studi che hanno misurato le concentrazioni di zinco in soggetti depressi e non depressi negli ultimi decenni, in vari campioni di popolazione, hanno suggerito che la depressione può essere associata a concentrazioni di zinco più basse.
Lo scopo di questa meta-analisi era di determinare se l’evidenza clinica supporta le basse concentrazioni di zinco nei pazienti depressi rispetto ai soggetti non depressi.
L’analisi ha incluso 17 studi che hanno misurato le concentrazioni nel sangue periferico di zinco in 1643 pazienti depressi e 804 partecipanti di controllo. Dei partecipanti, il 34,4% era di sesso maschile, l’età media era di 37,7 anni.
I ricercatori hanno scoperto che le concentrazioni nel sangue periferico di zinco erano inferiori di circa 1,85 mmol / l nei soggetti depressi rispetto al gruppo di controllo.
Più grave depressione è stata associata con maggiori differenze nei livelli di zinco tra depressi e partecipanti di controllo.
Biologicamente plausibile
“Anche se gli studi di associazione non sono in grado di determinare la direzione di causalità, un nesso causale tra i livelli di zinco e la depressione è biologicamente plausibile”, scrivono gli autori.
“Lo zinco ha proprietà antiossidanti, aiuta a mantenere l’omeostasi endocrina e la funzione immunitaria e svolge molteplici ruoli nella regolazione dell’ippocampo e dei circuiti corticali glutamatergici che servono alla regolazione affettiva e alla funzione cognitiva. Pertanto, variazioni di zinco nell’ omeostasi potrebbero compromettere la neuroplasticità e contribuire a lungo termine alla malattia neuropsicologica e psichiatrica “.
Lo zinco svolge anche un ruolo importante nella funzione immunitaria. Livelli sierici più bassi di zinco sono stati associati a disturbi nel metabolismo degli acidi grassi e dei livelli sierici dei lipidi, che potrebbero influenzare la funzione del cervello e la salute vascolare. Bassi livelli di zinco sono stati associati anche a malattia cardiovascolare, una comorbilità comune del disturbo depressivo maggiore.
I ricercatori sottolineano i limiti del loro studio.
Non tutti gli studi hanno riportato dati demografici “abbastanza da essere inclusi nelle indagini di eterogeneità, l’uso di antidepressivi e altri farmaci concomitanti non è stato costantemente segnalato e non sono stati spesso riportati i dati sulla dieta e alcol”, scrivono gli autori.
Nonostante le limitazioni, gli autori concludono che i loro risultati suggeriscono che la depressione è associata a concentrazioni ridotte di zinco nel sangue periferico.
“I risultati suggeriscono la necessità di approfondire i ruoli potenziali dello zinco nella fisiopatologia della depressione, l’utilità potenziale dello zinco e biomarcatori correlati nel monitoraggio MDD e potenziali benefici della supplementazione di zinco, in pazienti con MDD”, concludono i ricercatori.
