(Depressione-Immagine Credit Public Domain).
La depressione è la principale causa di disabilità in tutto il mondo e la metà dei pazienti con depressione ha una depressione resistente al trattamento. La stimolazione theta-burst intermittente (iTBS) è stata approvata dalla Food and Drug Administration statunitense per il trattamento della depressione resistente al trattamento, ma è limitata da un’efficacia non ottimale e da una durata di 6 settimane.
Un nuovo tipo di stimolazione cerebrale magnetica ha portato una rapida remissione a quasi l’80% dei partecipanti con depressione grave in uno studio condotto presso la Stanford University School of Medicine.
Il trattamento, noto come terapia di neuromodulazione intelligente accelerata della Stanford (SAINT) o semplicemente terapia di neuromodulazione, è una forma intensiva e individualizzata di stimolazione magnetica transcranica. Nello studio, la remissione si è verificata in genere entro cinque giorni ed è durata mesi. Gli unici effetti collaterali erano stanchezza temporanea e mal di testa. “La neuromodulazione funziona bene, funziona rapidamente e non è invasiva. Potrebbe essere una svolta”, dice Nolan Williams, MD, assistente Professore di psichiatria e scienze comportamentali. Williams è l’autore senior dello studio, che è stato pubblicato il 29 ottobre sull’American Journal of Psychiatry.
Ventinove persone con depressione resistente al trattamento hanno partecipato allo studio: circa la metà ha ricevuto SAINT e il resto è stato sottoposto a una procedura con placebo che ha imitato il vero trattamento. Dopo cinque giorni di trattamento, il 78,6% dei partecipanti al gruppo di trattamento non era più depresso, secondo diversi metodi standard di valutazione. “È un effetto piuttosto drastitico ed è abbastanza sostenuto”, ha detto Alan Schatzberg, MD, Kenneth T. Norris, Jr. Professor in Psychiatry and Behavioral Sciences, che è coautore dello studio.
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Stimolazione magnetica specializzata
Il trattamento con la stimolazione magnetica transcranica attualmente approvato dalla Food and Drug Administration richiede sei settimane di sessioni giornaliere. Solo circa la metà dei pazienti che si sottopongono al trattamento migliora e solo circa un terzo sperimenta la remissione dalla depressione.
SAINT fa avanzare quel trattamento mirando agli impulsi magnetici in base al neurocircuito di ciascun paziente e fornendo un numero maggiore di impulsi a un ritmo più veloce.
Nello studio, i ricercatori hanno prima utilizzato la risonanza magnetica per individuare la posizione migliore da indirizzare all’interno della corteccia prefrontale dorsolaterale di ciascun partecipante, che regola le funzioni esecutive, come la risoluzione dei problemi e l’inibizione delle risposte indesiderate. Hanno applicato la stimolazione in una sottoregione che ha la relazione più forte con il cingolo subgenuale, una parte del cervello che è iperattiva nelle persone che soffrono di depressione. La stimolazione magnetica transcranica ha rafforzato la connessione tra le due regioni, facilitando il controllo della corteccia prefrontale dorsolaterale dell’attività nel cingolo subgenuale.
I ricercatori hanno anche utilizzato 1.800 impulsi per sessione invece di 600. (La quantità maggiore è stata utilizzata in modo sicuro in altre forme di stimolazione cerebrale per disturbi neurologici come il morbo di Parkinson.) E invece di fornire un trattamento al giorno, hanno utilizzato 10 trattamenti di 10 minuti, con pause intermedie di 50 minuti. Per il gruppo di controllo, i ricercatori hanno utilizzato un trattamento con una bobina magnetica che imitava l’esperienza dell’impulso magnetico; entrambi i gruppi di controllo e di trattamento attivo indossavano auricolari con cancellazione del rumore. Né il ricercatore che amministrava la procedura né il partecipante sapevano quale trattamento era stato utilizzato.
Un gruppo difficile da trattare
I partecipanti allo studio avevano un’età compresa tra 22 e 80 anni; in media soffrivano di depressione da nove anni. Avevano provato i farmaci, ma o non avevano avuto alcun effetto o quei farmaci avevano smesso di funzionare. Durante lo studio, i partecipanti che erano in terapia hanno mantenuto il loro dosaggio regolare; i partecipanti che non stavano assumendo farmaci non hanno iniziato ad assumerne alcuno.
Fonte:MedStanford
