Secondo una nuova ricerca, la stimolazione elettrica della superficie dell’occhio può alleviare i sintomi simili alla depressione e migliorare la funzione cognitiva nei modelli animali.
I ricercatori hanno scoperto la stimolazione non invasiva dell’occhiocome trattamento per la depressione e la demenza.
Gli scienziati hanno scoperto che la stimolazione elettrica della superficie dell’occhio può alleviare i sintomi simili alla depressione e migliorare la funzione cognitiva nei modelli animali. Questi risultati significativi di un gruppo di ricerca congiunto della Facoltà di Medicina LKS, dell’Università di Hong Kong (HKUMed) e della City University di Hong Kong (CityU) sono stati recentemente pubblicati su Brain Stimulation e Annals of the New York Academy of Sciences.
Sfondo
La depressione maggiore è la più diffusa tra i disturbi psichiatrici gravi in tutto il mondo. Recentemente, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha riferito che la pandemia di COVID-19 ha innescato un massiccio aumento del numero di persone con depressione e ansia. Circa il 25% dei pazienti non risponde adeguatamente ai trattamenti attualmente disponibili.
Risultati e significato della ricerca
Un team di ricercatori di Hong Kong ha cercato modi alternativi per curare le malattie neuropsichiatriche. Ha scoperto che la stimolazione non invasiva della superficie corneale dell’occhio (nota come stimolazione elettrica transcorneale o TES) che attiva le vie cerebrali, ha prodotto notevoli effetti antidepressivi e una riduzione degli ormoni dello stress in un modello animale per la depressione. Inoltre, questa tecnica ha anche indotto l’espressione di geni coinvolti nello sviluppo e nella crescita delle cellule cerebrali nell’ippocampo. Questo team di ricercatori è guidato dal Dr. Lim Lee Wei; Dott.ssa Leanne Chan Lai-hang, Professore Associato presso il Dipartimento di Ingegneria Elettrica, CityU; Professor Chan Ying-shing, Dexter HC Man Family Professor in Medical Science, Professor of the School of Biomedical Sciences, Associate Dean (sviluppo e infrastrutture).
In esperimenti correlati, Yu Wing-shan, dottorando e altri ricercatori della School of Biomedical Sciences, HKUMed, hanno studiato se questo approccio potesse essere usato per curare il morbo di Alzheimer, un tipo comune di demenza senza una cura definitiva. Hanno scoperto che questa stimolazione non invasiva nei topi ha migliorato drasticamente le prestazioni della memoria e ridotto i depositi di amiloide-beta nell’ippocampo, che è uno dei segni distintivi del morbo di Alzheimer.
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La Dott.ssa Leanne Chan Lai-hang, esperta sulla stimolazione elettrica di bersagli cerebrali visivi e non visivi, ha descritto questa ricerca: “La stimolazione elettrica transcorneale è un metodo non invasivo inizialmente sviluppato per trattare le malattie degli occhi e sarebbe un’importante scoperta scientifica se potesse essere applicata al trattamento delle malattie neuropsichiatriche”.
“Questi risultati della ricerca aprono la strada a nuove opportunità terapeutiche per sviluppare un nuovo trattamento per i pazienti che soffrono di depressione e demenza resistenti al trattamento. Tuttavia, devono essere condotti studi clinici per convalidare l’efficacia e la sicurezza”, ha osservato il Professor Chan Ying-shing.
Fonte: Annals of The NewYork Academy of Sciences
