La demenza è una sindrome clinica caratterizzata da progressivo declino cognitivo e disabilità funzionale, con stime che suggeriscono che entro il 2050 circa 152,8 milioni di persone in tutto il mondo ne saranno affette. I sintomi comportamentali e psicologici della demenza sono aspetti comuni della malattia e comprendono caratteristiche quali apatia, depressione, aggressività, ansia, irritabilità, delirio e psicosi.
Tali sintomi possono avere un impatto negativo sulla qualità della vita dei pazienti e di chi li assiste e sono associati all’ammissione precoce alle cure. Gli antipsicotici sono comunemente prescritti per la gestione dei sintomi comportamentali e psicologici della demenza, nonostante le preoccupazioni di lunga data sulla loro sicurezza. Durante la pandemia di covid-19, la percentuale di persone con demenza a cui sono stati prescritti antipsicotici è aumentata, probabilmente a causa del peggioramento dei sintomi comportamentali e psicologici della demenza legati alle misure di blocco o alla ridotta disponibilità di opzioni terapeutiche non farmaceutiche.
Secondo le linee guida del National Institute for Health and Care Excellence del Regno Unito, gli antipsicotici dovrebbero essere prescritti per il trattamento dei sintomi comportamentali e psicologici della demenza solo se gli interventi non farmacologici si sono rivelati inefficaci, se i pazienti corrono il rischio di danneggiare se stessi o gli altri o sperimentano agitazione, allucinazioni o deliri che causano loro grave angoscia.
Gli antipsicotici dovrebbero essere prescritti al più alla minima dose efficace e per il più breve tempo possibile. Solo due antipsicotici, il Risperidone (un antipsicotico atipico, o di seconda generazione) e l’Aloperidolo (un antipsicotico tipico, o di prima generazione), sono autorizzati nel Regno Unito per il trattamento dei sintomi comportamentali e psicologici della demenza, sebbene altri siano stati comunemente prescritti off-label.
“Tuttavia, diversi trattamenti antipsicotici somministrati a pazienti affetti da demenza sono stati collegati a gravi effetti collaterali tra cui l’insufficienza cardiaca”, ha rilevato uno studio pubblicato giovedì.
“L’uso di antipsicotici nelle persone affette da demenza è associato a… una vasta gamma di esiti avversi gravi tra cui ictus, coaguli di sangue, infarto, insufficienza cardiaca, fratture, polmonite e danno renale acuto“, secondo lo studio pubblicato nel British Medical Journal (BMJ).
Gli scienziati hanno scoperto che i rischi più elevati si verificano quando si inizia il trattamento, “sottolineando la necessità di maggiore cautela nelle prime fasi del trattamento”.
Gli antipsicotici – Risperidone, Quetiapina, Aloperidolo e Olanzapina – vengono solitamente prescritti a pazienti con disturbi psicotici come la schizofrenia.
Vengono utilizzati anche per trattare la depressione particolarmente resistente ad altri farmaci, nonché per curare pazienti affetti da demenza, come il morbo di Alzheimer.
Gli antipsicotici non curano queste malattie, ma hanno lo scopo di calmare alcuni sintomi come il comportamento aggressivo.
I trattamenti sono molto controversi a causa dei gravi effetti collaterali e della loro efficacia limitata.
In Francia, come nel Regno Unito dove è stato condotto lo studio pubblicato dal BMJ, solo il Risperidone e l’Aloperidolo sono autorizzati per il trattamento dei sintomi della demenza. Tuttavia, lo studio è “osservazionale” e “non si possono trarre conclusioni definitive su causa ed effetto”.
È possibile che in alcuni casi l’effetto collaterale della polmonite possa essere favorito rispetto all’esordio della demenza.
Diversi neurologi hanno elogiato lo studio in un momento in cui gli antipsicotici stanno registrando una ripresa delle prescrizioni dopo la pandemia di COVID.
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Esiste “il rischio quindi che ai pazienti possano essere prescritti antipsicotici dannosi semplicemente perché non è sufficientemente disponibile personale addestrato in grado di gestire in sicurezza il loro comportamento”, ha affermato il neurologo Dr. Charles Marshall, sottolineando, tuttavia, che i trattamenti possono essere giustificati in rari casi.
Fonte:The BMJ
