Un nuovo studio condotto dall’USC suggerisce che la valutazione della salute dei vasi sanguigni dovrebbe essere inclusa nella diagnosi della demenza.
Un nuovo studio condotto dall’USC ha scoperto che il deterioramento cognitivo lieve è associato alla disfunzione dei vasi sanguigni nei lobi temporali del cervello, la regione responsabile della memoria.
Questo problema vascolare è stato osservato sia in individui con che senza accumulo di amiloide nel cervello, indicando che la disfunzione microvascolare potrebbe fungere da biomarcatore precoce per la demenza e un potenziale bersaglio per il trattamento.
Lo studio, condotto da ricercatori di diverse Università, è stato pubblicato sulla rivista Neurology.
“Stiamo studiando la capacità di questi piccolissimi vasi di rispondere agli stimoli e di dilatarsi e mostrano una disfunzione nelle persone che hanno problemi di memoria“, ha affermato l’autore senior Daniel Nation, Professore di gerontologia e medicina presso la USC Leonard Davis School of Gerontology. “Potrebbe implicare una disfunzione dei vasi sanguigni in una fase molto precoce della perdita di memoria. Si è verificato indipendentemente dal fatto che le persone avessero o meno cambiamenti cerebrali correlati all’Alzheimer. Avevano comunque questo problema ai vasi sanguigni se avevano problemi di memoria“.
Nuovo biomarcatore per la demenza
Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato un campione di 144 adulti anziani e indipendenti della comunità. I volontari hanno eseguito una valutazione neuropsicologica, hanno fornito campioni di sangue e sono stati sottoposti a risonanza magnetica cerebrale.
Durante la risonanza magnetica, i volontari hanno trattenuto il respiro per intervalli di 15 secondi, un esercizio concepito per dilatare i vasi sanguigni del cervello, un processo naturale chiamato “reattività cerebrovascolare” che regola i livelli di ossigeno nel cervello.
I ricercatori hanno prestato particolare attenzione ai vasi sanguigni che irrorano i lobi temporali, situati ai lati della testa, vicino alle orecchie. I partecipanti i cui vasi sanguigni non si dilatavano correttamente mostravano segni di deterioramento cognitivo.
“Con questo approccio, possiamo individuare il problema nei vasi sanguigni e nella loro capacità di dilatarsi. Non è così che i ricercatori pensano di solito al deterioramento della memoria negli anziani”, ha detto Nation. “C’è una crescente consapevolezza che la causa principale della demenza non è in realtà l’Alzheimer , ma una patologia mista. Se ci si concentra solo sull’amiloide, non si otterrà certamente il quadro completo. Forse questa tecnica dovrebbe essere incorporata nei nostri approcci diagnostici”.
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“I nostri risultati sottolineano la necessità di concentrarsi sulla salute vascolare come fattore critico nel declino della memoria”, ha affermato il primo autore Arunima Kapoor, studente laureato presso l’Università della California, Irvine.
Nation ha affermato che alcuni farmaci per la pressione sanguigna potrebbero potenzialmente proteggere la funzione vascolare in un modo che preserva la memoria, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Fonte: Neurology