Degenerazione maculare-Immagine: illustrazione grafica dei PUFA AMD VLC. Credito: LSU Health New Orleans-
La ricerca condotta da Nicolas Bazan, MD, Ph.D., Boyd, Presidente Michael Boyd Prof del The Ernest C. and Yvette C. Villere Chair for the study of Retinal Degeneration e Direttore del Centro di eccellenza di neuroscienze presso la LSU Health New Orleans School of Medicine, suggerisce che la degenerazione maculare legata all’età (AMD) diminuisce un acido grasso essenziale, prevenendo la formazione di una classe di molecole protettive e riducendo il potenziale di riparazione. La scoperta potrebbe anche aprire nuove strade terapeutiche per l’AMD.
I risultati dello studio sono stati pubblicati su Experimental Eye Research.
Lo studio mostra che l’AMD diminuisce i livelli di acido docosaesaenoico retinico periferico (DHA) nei bastoncelli dei fotorecettori, limitando l’allungamento degli acidi grassi per formare acidi grassi polinsaturi a catena molto lunga (VLC-PUFA). I VLC-PUFA sono precursori degli elovanoidi, messaggeri chimici bioattivi costituiti da acidi grassi polinsaturi a catena molto lunga omega-3.
È stato dimostrato che gli elovanoidi, scoperti dal laboratorio Bazan, ripristinano la struttura e l’integrità delle cellule fotorecettrici danneggiate riparando, rimodellando e rigenerando le cellule. La perdita dei precursori neuroprotettivi degli elovanoidi nella periferia della retina dovuta all’AMD facilita lo stress non compensato e la perdita cellulare.
“Le insufficienze della via biosintetica degli acidi grassi possono essere un fattore fondamentale nell’insorgenza e nella progressione delle malattie degenerative maculari che portano alla cecità“, osserva il dottor Bazan. “Questi risultati aprono importanti strade immediate per l’esplorazione terapeutica per l’AMD“.
Il gruppo di ricerca ha anche riscontrato importanti differenze tra i sessi. Secondo il National Institutes of Health, il 66% delle persone affette da AMD sono donne. Le donne hanno un DHA più elevato rispetto agli uomini a causa degli effetti degli estrogeni. Man mano che invecchiano e gli estrogeni diminuiscono, diminuisce anche il DHAe, di conseguenza, le donne possono diventare sempre più suscettibili alla degenerazione retinica.
“Nell’AMD, la retina femminile perde VLC-PUFA dei bastoncini periferici circa il 33% in meno rispetto ai maschi, limitando la formazione di elovanoidi e la sua bioattività protettiva“, aggiunge Bazan.
Secondo la Bright Focus Foundation, quasi 20 milioni di adulti negli Stati Uniti soffrono di qualche forma di degenerazione maculare legata all’età. Si stima che nel 2019 circa 18 milioni di persone di età pari o superiore a 40 anni convivessero con una degenerazione maculare in stadio iniziale e 1,49 milioni presentassero una degenerazione maculare in stadio avanzato. Si stima che circa 200 milioni di persone in tutto il mondo vivano con la AMD, un numero che dovrebbe raggiungere i 288 milioni entro il 2040.
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L’età è un importante fattore di rischio per la degenerazione maculare legata all’età. Il rischio di sviluppare una degenerazione maculare legata all’età avanzata aumenta dal 2% per i soggetti di età compresa tra 50 e 59 anni, a quasi il 30% per quelli di età superiore ai 75 anni.
Altri autori dello studio includono il Dott. William Gordon, Marie-Audrey Kautzmann e Bok Kyoo Jun, insieme a Megan Cothern presso il Centro di eccellenza neuroscientifico della LSU Health New Orleans e il Dottor Zhide Fang presso la LSU Health New Orleans School of Public Health.
Fonte: Experimental Eye Research
