Un nuovo tipo di trattamento laser ha il potenziale per rallentare la progressione della degenerazione maculare – una delle principali cause di perdita della vista – senza danneggiare la retina.
Questa è stata la conclusione di uno studio condotto presso l’Università di Melbourne in Australia, pubblicato inThe FASEB Journal .
Erica Fletcher, professore associato nel Dipartimento di Anatomia e Neuuroscienze a Melbourne e colleghi, hanno esaminato l’efficacia di un nuovo trattamento laser per i pazienti con precoce degenerazione maculare (AMD).
Essi hanno scoperto che, a differenza di altri trattamenti laser, il “laser a nanosecondo” non danneggia la retina – il tessuto nella parte posteriore dell’occhio che contiene cellule per il rilevamento della luce.
Questo è il primo studio a descrivere come il nuovo trattamento laser può migliorare la salute degli occhi nei pazienti con AMD.
AMD è una patologia oculare indolore che si traduce a poco a poco nella perdita della visione centrale. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), è la principale causa di perdita della visione tra le persone di età compresa tra 65 anni e più.
In Australia, dove lo studio ha avuto luogo, la degenerazione maculare è responsabile del 48% di grave perdita della vista, con una stima di 17.700 nuovi casi ogni anno.
L’esame del fondo dell’occhio nelle prime fasi della malattia rivela la presenza di piccoli depositi grassi chiamati drusen e un ispessimento di un sottile strato di tessuto chiamato membrana di Bruch. Poiché queste caratteristiche peggiorano, lentamente distruggono la parte centrale della retina.
Lo studio mostra che il laser nanosecondo può ridurre i depositi di grasso drusen e la sottile membrana di Bruch, senza danneggiare la struttura della retina.
Per lo studio, i ricercatori hanno intrapreso diverse prove ed esperimenti. Ad esempio, un test ha coinvolto 50 pazienti con AMD che hanno avuto una sola sessione di trattamento laser a nanosecondo e sono stati seguiti fino 2 anni più tardi. Le visite oculistiche hanno dimostrato che il loro carico di drusen – rispetto ad un gruppo simile di pazienti non trattati – è stato ridotto.
Un test sui topi con membrana di Bruch addensata, che hanno ricevuto il trattamento laser, ha mostrato che la membrana era più sottile a 3 mesi dal trattamento.
Nuovo trattamento laser non danneggia la retina
Per rilevare l’ effetto del laser sulla retina, i ricercatori hanno effettuato test su occhi umani e di topo – per esempio usando un approccio chiamato “immunoistochimica” in grado di rilevare piccoli cambiamenti nella struttura del tessuto.
Commentando il loro studio, i ricercatori dicono:
” Il laser a nanosecondo riduce i drusen senza causare danni alla retina e migliora la struttura BM [membrana di Bruch], suggerendo che questo trattamento ha il potenziale di ridurre la progressione della degenerazione maculare”.
Il Prof. Fletcher sostiene che i risultati della sperimentazione “suggeriscono il trattamento di persone con AMD con questo laser ananosecondo, per ridurre i segni della malattia”.
I ricercatori hanno anche trovato prove che trattare un occhio con il laser a nanosecondo può avere effetti positivi sull’ altro occhio, aumentando la possibilità che un trattamento può essere sufficiente per trattare la malattia in entrambi gli occhi.
Fonte: Nanosecond laser therapy reverses pathologic and molecular changes in age-related macular degeneration without retinal damage, A. I. Jobling et al., The FASEB Journal, doi:10.1096/fj.14-262444, published online 12 November 2014, abstract.
