(Degeneraazione maculare-Immagine della parte posteriore dell’occhio che mostra una degenerazione maculare legata all’età. Credito: National Eye Institute).
Un team internazionale di ricercatori ha scoperto attraverso studi clinici che il farmaco Pegcetacoplan può rallentare l’insorgenza della degenerazione maculare legata all’età in alcune persone. Nel loro articolo pubblicato su JAMA Ophthalmology, il gruppo descrive l’esito di uno studio clinico sull’efficacia del farmaco Pegcetacoplan somministrato a pazienti con predisposizione genetica alla degenerazione maculare prima dell’inizio dei sintomi. Hendrik Scholl, con l’Istituto di Oftalmologia Molecolare e Clinica di Basilea, ha pubblicato un Commento su invito nello stesso numero della rivista che delinea il lavoro svolto dal team su questo nuovo sforzo.
La degenerazione maculare è il deterioramento della macula, la parte centrale della retina nella parte posteriore dell’occhio, che provoca la perdita della vista. La condizione è abbastanza comune nelle persone anziane; ogni anno vengono diagnosticate più di 3 milioni di persone. Ha una componente genetica, alcune persone hanno molte più probabilità di sperimentarla rispetto ad altre. Ricerche precedenti hanno anche portato allo sviluppo di farmaci per rallentare il deterioramento della macula. Uno di questi farmaci è il Pegcetacoplan, più comunemente noto come Empaveli. In questo nuovo sforzo, i ricercatori volevano sapere se somministrare il farmaco a persone che potrebbero soffrire di degenerazione maculare potrebbe rallentarne l’insorgenza, preservando così la vista. Per scoprirlo, i ricercatori hanno condotto uno studio clinico che ha coinvolto 167 pazienti.
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La sperimentazione clinica è durata un anno, con i partecipanti che sono stati regolarmente controllati per l’epitelio del pigmento retinico e l’atrofia retinica esterna. Il farmaco è stato somministrato mensilmente ad alcuni partecipanti e ogni due mesi ad altri e un terzo gruppo ha ricevuto un placebo.
I ricercatori hanno scoperto che somministrare il farmaco a persone predisposte alla degenerazione maculare, in alcuni casi, ritardava l’insorgenza della malattia. Più specificamente, hanno scoperto che la progressione verso l’atrofia era più lenta nel gruppo che riceveva il farmaco ogni mese e più lenta in quelli che ricevevano il farmaco ogni due mesi. Coloro che hanno ricevuto un placebo, in modo del tutto naturale, sono progrediti al ritmo previsto per le persone non trattate.
I ricercatori suggeriscono che il Pegcetacoplan rappresenti “un forte candidato terapeutico” per rallentare l’insorgenza della degenerazione maculare in alcuni pazienti.
Fonte:JAMA Ophthalmology
