Una nuova ricerca ha contribuito a svelare un mistero: come l’assunzione di fibre nella dieta sopprime l’appetito.
In uno studio condotto dall’Imperial College di Londra e dal Medical Research Council (MRC), un team internazionale di ricercatori ha identificato una molecola anti-appetito chiamato acetato che è naturalmente rilasciata quando si assimilano le fibre nell’intestino. Una volta rilasciato, l’acetato viene trasportato al cervello dove produce un segnale per dirci di smettere di mangiare.
La ricerca, pubblicata in Nature Communications, conferma i benefici naturali dell’ aumento della quantità di fibre nella nostra dieta per controllare l’eccesso di cibo e potrebbe anche contribuire a sviluppare nuovi metodi per ridurre l’appetito. Lo studio ha trovato che l’ acetato riduce l’appetito quando applicato direttamente nel flusso sanguigno, colon o cervello.
La fibra alimentare si trova nella maggior parte delle piante e ortaggi, ma tende ad essere a bassi livelli negli alimenti trasformati. Quando la fibra viene digerita dai batteri nel nostro colon, fermenta e produce grandi quantità di acetato come prodotto di scarto. Lo studio ha monitorato il percorso dell’ acetato dal colon al cervello e ha individuato alcuni dei meccanismi che gli permettono di influenzare l’appetito.
“La dieta media in Europa oggi contiene circa 15 gr di fibre al giorno,” ha detto l’autore dello studio, il professor Gary Frost, del Dipartimento di Medicina presso l’Imperial College di Londra. ” In tempi dell’età della pietra gli uomini consumavano circa 100 gr di fibre al giorno, ma oggi il consumo di fibre è notevolmente diminuito. Purtroppo il nostro apparato digerente non è ancora evoluto per affrontare questa dieta moderna e questa discrepanza contribuisce alla corrente epidemia di obesità. La nostra ricerca ha dimostrato che il rilascio di acetato è centrale nella funzione della fibra di sopprimere l’appetito e questo potrebbe aiutare gli scienziati a trattare l’eccesso di cibo “.
Lo studio ha analizzato gli effetti di una forma di fibra alimentare chiamata inulina che proviene da cicoria e barbabietole da zucchero e viene anche aggiunta a barrette di cereali. Utilizzando un modello murino, i ricercatori hanno dimostrato che i topi nutriti con una dieta ricca di grassi con aggiunta di inulina, mangiavano meno e hanno guadagnato meno peso rispetto ai topi nutriti con una dieta ricca di grassi senza inulina. Un’ulteriore analisi ha mostrato che i topi alimentati con una dieta contenente inulina avevano un livello elevato di acetato nelle loro viscere.
Utilizzando la tomografia ad emissione di positroni (PET), i ricercatori hanno monitorato il percorso dell’ acetato attraverso il corpo, dal colon al fegato, al cuore, fino alle regione dll’ ipotalamo che controlla la fame.
In collaborazione con il Consejo Superior de Investigaciones Scientifiche (CSIC) di Madrid, i ricercatori hanno studiato gli effetti dell’ acetato nell’ipotalamo, utilizzando una tecnica di avanguardia chiamata Magic Angle Spinning ad alta risoluzione (HR-MAS). “Questa tecnica integra le scansioni PET e ci permette di seguire il metabolismo dell’ acetato nell’ipotalamo, “ha spiegato il professor Sebastian Cerdán dal CSIC. ” Abbiamo potuto vedere chiaramente che l’acetato si accumula nell’ipotalamo dopo che la fibra è stata digerita. L’acetato poi innesca una serie di eventi chimici nell’ipotalamo che portano al lancio di pro-opiomelanocortina (POMPC) neuroni, che sono noti per sopprimere l’ appetito “.
Questa è la prima dimostrazione che l’ acetato rilasciato dalla fibra alimentare può influenzare la risposta all’appetito nel cervello. La ricerca ha anche mostrato che quando l’ acetato è stato iniettato nel flusso sanguigno, il colon o il cervello ha ridotto la quantità di cibo consumato dai topi.
il co-autore dello studio, il professor Jimmy Campana dal MRC Clinical Sciences Center, ha dichiarato: ” Abbiamo iniziato a capire veramente cosa si nasconde dietro la naturale capacità della fibra di sopprimere l’appetito e individuato l’ acetato come essenziale nel processo. I risultati della ricerca possono portare allo sviluppo di nuovi potenziali metodi per prevenire e trattare l’ obesità”.
Fonte Imperial College London
