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Durante la pandemia COVID-19 in Italia, i medici generici (GP) stanno garantendo l’accesso continuo alle cure primarie ai cittadini, assorbendo allo stesso tempo una maggiore quantità dell’impatto della crisi rispetto alla maggior parte dei gruppi professionali.
Lo scopo di questo studio, realizzato da Silvia Monaco, Cinzia Di Monte, Rachele Mariani e Michele Di Trani dell’Università Sapienza di Roma, è esplorare le relazioni tra dimensioni del burnout e varie caratteristiche psicologiche tra i medici di base italiani durante l’emergenza COVID-19.
Un gruppo di 102 medici di base ha completato i questionari auto-somministrati disponibili online tramite Google Forms, tra cui Maslach Burnout Inventory (MBI), Resilience Scale, Intolerance of Uncertainty Scale Short Form (IU) e Coping Inventory for Stressful Situations (CISS). L’analisi dei cluster ha evidenziato quattro distinti profili di rischio di burnout: basso burnout, medio rischio, alto rischio e alto burnout.
Il gruppo High Burnout ha mostrato sia una minore resilienza che una minore strategia di coping orientata al compito CISS rispetto al gruppo a rischio medio e una prospettiva IU superiore rispetto al gruppo Low Burnout. I risultati di un’analisi di regressione lineare hanno confermato che lo stile CISS Emotion-oriented ha predetto positivamente l’esaurimento emotivo MBI, CISS Task-oriented e Emotion-oriented sono emersi come predittori significativi (rispettivamente negativamente e positivamente) della depersonalizzazione dell’MBI, e la resilienza ha predetto positivamente il raggiungimento dell’MBI Personal Accomplishment.
In conclusione, i risultati hanno mostrato che l’emergenza COVID-19 ha avuto un impatto significativo sulla gestione del lavoro dei medici di base. L’implementazione della gestione dei problemi orientata al compito, piuttosto che delle strategie emotive, sembra proteggere dal burnout in queste circostanze.
Quando si verifica una pandemia, come la pandemia COVID-19 nell’ultimo semestre, il sistema sanitario e le persone che vi lavorano devono adattarsi rapidamente per far fronte alle nuove sfide. Gli operatori sanitari possono essere costretti a mettere a rischio la propria vita fungendo da prima linea di difesa. Questo è stato certamente il caso dell’Italia, che al 5 maggio 2020 è la seconda per numero di infezioni da COVID-19 (211.938) e la più alta per numero totale di decessi (29.079) in Europa. Recentemente la Federazione nazionale degli ordini dei medici chirurghi e degli odontoiatri FNOMCeO (2020) ha creato una sezione per tutti i medici che sono morti combattendo COVID-19. Al 5 maggio 2020, ci sono 154 vittime denunciate, di cui 52 sono medici generici (MMG), una delle categorie più colpite.
La pandemia ha un impatto sulla salute mentale della popolazione generale attraverso cambiamenti rapidi e repentini, producendo alti livelli di stress e depressione, soprattutto nelle persone più a rischio di contrarre il virus. Sotto questa tremenda minaccia esistenziale, i medici di base continuano a garantire l’accesso alle cure primarie per i cittadini. Nel segnalare le infezioni, nel supportare le reti di assistenza regionale, nel trattare i pazienti con sintomi minori e nel prendersi cura delle persone preoccupate, svolgono un ruolo fondamentale nella soppressione di qualsiasi pandemia e nell’affrontare le condizioni di disastro. In definitiva, il loro lavoro di assistenza primaria previene il sovraffollamento nei reparti di emergenza e di conseguenza limita la diffusione della malattia.
In questo contesto, i medici di base devono affrontare sfide professionali e personali, evidenziando grandi differenze tra i paesi. Ad esempio, in Italia, i MMG hanno storicamente svolto un ruolo importante e personale nella vita delle famiglie, ma in questa situazione pandemica, i MMG hanno modificato i loro metodi di pratica utilizzando telefonate e altri approcci digitali. Con questi cambiamenti, alcune funzioni tipiche dell’assistenza primaria, inclusi gli esami fisici e le vaccinazioni, sono state inevitabilmente trascurate mentre ai medici di base sono affidate nuove responsabilità, come protocolli di sicurezza aggiuntivi, apprendimento di nuove tecnologie e e-mail quotidiane per prescrizioni.
Così, ora più che mai, i medici di base italiani stanno affrontando carichi anormali di lavoro, condizioni cliniche e organizzative stressanti e cariche emotive che stanno mettendo alla prova la loro capacità di resistere allo stress.
Il burnout è una sindrome psicologica che si manifesta in risposta allo stress cronico correlato al lavoro, con caratteristiche che comportano esaurimento emotivo, spersonalizzazione e un senso di riduzione della realizzazione personale. È comune tra gli operatori sanitari che sono spesso esposti ad alti livelli di stress professionale, soprattutto a causa di interazioni emotive e interpersonali travolgenti. Il burnout tra gli operatori sanitari è stato oggetto di numerose ricerche perché ai suoi livelli più alti è associato a impatti negativi su singoli medici, pazienti e organizzazioni e sistemi sanitari. Tutta la ricerca su MMG e burnout è stata condotta nel contesto del lavoro quotidiano; l’appropriatezza di applicare le conclusioni di quel lavoro a situazioni pandemiche è discutibile.
La maggior parte degli studi italiani presentati in letteratura si è concentrata su medici che lavorano in ambito ospedaliero. Bressi et al. (2008) hanno riportato che i livelli di burnout erano alti nei medici di emato-oncologia con profili demografici specifici e per coloro che soffrivano di esaurimento fisico e lavoravano con pazienti esigenti. Sanfilippo et al. (2018) hanno evidenziato che gli anestesisti cardiaci sono ad alto e moderatamente alto rischio di sviluppare la sindrome da burnout. Mannocci et al. (2019) ha mostrato che il 40% dei 70 operatori sanitari nelle unità ematologiche aveva un alto livello di esaurimento emotivo. Un altro studio italiano ha confrontato i livelli di burnout dei medici di base con quelli dei medici ospedalieri: i medici di base avevano livelli più elevati di esaurimento emotivo rispetto ai medici ospedalieri, ma non c’erano differenze significative per altre dimensioni di burnout esplorate ( Grassi e Magnani, 2000 ). Questo studio ha dimostrato che i medici di base hanno un alto rischio di sviluppare la sindrome da burnout. Recenti studi hanno esaminato la prevalenza del burnout durante l’emergenza COVID-19 negli operatori sanitari che lavorano nel Nord Italia, mostrando alti livelli di burnout soprattutto nell’esaurimento emotivo e nella riduzione della realizzazione personale. Questi risultati di burnout erano significativamente più alti di quelli rilevati in altri campioni italiani prima dell’epidemia di COVID-19, in particolare per l’esaurimento emotivo.
Alcune caratteristiche psicologiche individuali possono contribuire o prevenire lo sviluppo del burnout.
La resilienza psicologica, descritta come la capacità di “riprendersi” da esperienze emotive negative e di adottare soluzioni flessibili alle mutevoli esigenze di esperienze stressanti, è emersa come il principale fattore protettivo del burnout tra gli infermieri . In uno studio su 566 pazienti chirurgici, Lebares et al. (2017) hanno mostrato, con significatività statistica, che livelli più elevati di resilienza erano associati a un minor rischio di burnout per esaurimento emotivo, spersonalizzazione e scarsi risultati personali. Sono disponibili poche informazioni sulla resilienza dei medici di base. In un sondaggio sui medici di base australiani, Cooke et al. (2013) hanno trovato un’associazione tra alta resilienza e basso burnout.
Inoltre, la letteratura si è concentrata sul ruolo delle strategie di coping nello sviluppo o nella prevenzione della sindrome da burnout. Quando gli individui sperimentano lo stress, possono fare affidamento sui meccanismi di coping, che possono essere focalizzati sul problema (cambiando attivamente l’ambiente stressante) o focalizzati sulle emozioni (gestendo la risposta emotiva al fattore di stress). Endler e Parker (1994) hanno individuato tre stili di coping: coping orientato al compito, alle emozioni e all’evitamento. Altre ricerche hanno dimostrato che il coping orientato al compito predice un burnout inferiore tra gli operatori sanitari mentre il coping orientato alle emozioni predice un aumento del burnout.
Infine, un’altra caratteristica psicologica correlata alla capacità di regolare lo stress è l’intolleranza all’incertezza, definita come “incapacità dispositiva di un individuo a sopportare la risposta avversiva innescata dall’assenza percepita di informazioni salienti, chiave o sufficienti, e sostenuta dalla percezione associata dell’incertezza “( Carleton, 2016 ). In Cooke et al. (2013) studio di cui sopra, la capacità dei medici di base di tollerare l’incertezza è stata anche esplorata con una maggiore intolleranza associata ad alti livelli di burnout e bassa resilienza.
La maggior parte dei risultati discussi in questa Introduzione ha coinvolto studi che si svolgono al di fuori del contesto degli stati di emergenza, quindi non sono necessariamente direttamente applicabili ad una pandemia. Sono probabilmente utili per stabilire una comprensione di base del burnout tra i professionisti medici, ma chiaramente sarebbe utile esaminare come funzionano i fenomeni correlati in una pandemia.
Il primo scopo di questo studio è esplorare le relazioni tra le dimensioni del burnout e alcune caratteristiche psicologiche (resilienza, intolleranza all’incertezza e stili di coping) tra i medici di base italiani durante l’emergenza COVID-19. Il suo secondo obiettivo è identificare quali caratteristiche psicologiche e / o demografiche predicono livelli più elevati di burnout.
Materiali e metodi
Partecipanti
Lo studio si è concentrato sui MMG italiani attualmente in servizio nel periodo compreso tra il 10 marzo 2020 e il 18 maggio 2020, esclusi pensionati e altre specializzazioni mediche. Sono stati inclusi gli individui in formazione presso gli uffici dei medici di base e che operano essenzialmente nello stesso ruolo dei medici di base, ma non ancora certificati. Un totale di 102 persone hanno partecipato allo studio.
Procedura
Spiegano gli autori: “Abbiamo condotto uno studio sui MMG italiani utilizzando campionamenti a palle di neve e questionari auto somministrati. Nel marzo 2020, i questionari sono stati resi disponibili online tramite Google Forms e diverse associazioni di medici generici e il consiglio medico statale sono stati coinvolti nella raccolta dei dati che è stata interrotta il 18 maggio 2020. I medici di base hanno accettato il consenso informato e l’informativa sulla privacy prima dell’inizio del questionari. Lo studio è stato condotto in conformità con il codice etico della World Medical Association (Dichiarazione di Helsinki) per gli esperimenti che coinvolgono gli esseri umani. L’approvazione etica è stata concessa dal comitato etico del Dipartimento di psicologia dinamica e clinica”.
In conclusione, i risultati di questo studio hanno mostrato un impatto sulla gestione del lavoro dei medici generici durante l’emergenza COVID-19. L’implementazione della gestione dei problemi orientata al compito, piuttosto che delle strategie emotive, sembra proteggere dal burnout. È possibile che le emozioni legate alla pandemia siano troppo intense per essere regolate e utilizzate al fine di gestire le problematiche professionali che la pandemia COVID-19 comporta. Inoltre, questi risultati supportano la necessità di organizzare interventi sia formativi che psicologici per i MMG, con l’obiettivo di fornire loro maggiori competenze nella regolazione emotiva in generale e, nel corso di un’emergenza, supportare la loro capacità di elaborare esperienze emotive intense, che può influire sulla qualità del lavoro medico.
