La curcuma in polvere è stata usata per secoli per trattare l’artrosi e altre malattie. Il suo principio attivo, la curcumina, inibisce le reazioni infiammatorie. Un nuovo studio condotto da un gruppo di ricerca presso la Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) di Monaco di Baviera mostra ora che può anche inibire la formazione di metastasi.
Il cancro alla prostata è uno dei tumori maligni più diffusi nel mondo occidentale, ed è spesso diagnosticata solo dopo che i tumori metastatici si sono formati in altri organi. Nel tre per cento dei casi, tali metastasi sono letali. Un gruppo di ricerca guidato dal PD Dr. Beatrice Bachmeier a LMU di Monaco di Baviera ha studiato il meccanismo d’azione di un prodotto naturale che inibisce la formazione di metastasi. Il composto si trova nella curcuma, una pianta che è stata usata per scopi medicinali da migliaia di anni, ed è un ingrediente importante: il curry.
La curcumina è ben tollerato ed è quindi, in linea di principio, adatto sia per uso profilattico (prevenzione primaria) e anche per la soppressione di metastasi nei casi in cui un tumore stabilito è già presente (prevenzione secondaria). In uno studio precedente Bachmeier ei suoi colleghi avevano dimostrato che la sostanza riduce significativamente la formazione di metastasi polmonari in un modello animale con carcinoma mammario avanzato. Il nuovo studio è stato disegnato per investigare l’efficacia della curcumina nella prevenzione di metastasi del cancro della prostata e per determinare il meccanismo dell’agente di azione. I ricercatori hanno prima esaminato i processi molecolari che sono anormalmente regolati in cellule di carcinoma della prostata. I tumori della mammella e della prostata sono spesso associati a reazioni infiammatorie latenti o cronica e in entrambi i casi, le cellule tumorali hanno prodotto pro-infiammatorii immunomodulatori, incluse le citochine CXCL1 und CXCL2.
In seguito lo studio ha mostrato che la curcumina riduce specificamente l’espressione di queste due proteine, e in un modello di topo questo effetto è stato correlato ad una diminuzione dell’incidenza di metastasi.
Bachmeier ritiene pertanto che la curcumina può essere utile nella prevenzione dei tumori della mammella e della prostata – che sono entrambi legati a infiammazione – e nel ridurre il loro potenziale metastatico. “Questo non significa che il composto deve essere visto come un sostituto per le terapie convenzionali tuttavia, potrebbe svolgere un ruolo positivo nella prevenzione primaria – prima che si origini una vero tumore -. Il fatto che la sostanza è ben tollerata è molto importante, perché si può tranquillamente consigliare a persone che hanno un aumentato rischio tumorale. “
Un apporto giornaliero fino a 8 g di curcumina è considerato sicuro, e le sue proprietà anti-infiammatorie sono state a lungo sfruttate nella medicina tradizionale orientale. Gli uomini con iperplasia benigna della prostata (BHP) sono un gruppo di destinazione possibile per la profilassi, come lo sono le donne che hanno una storia familiare di cancro al seno. L’agente potrebbe anche essere utile come complemento alle terapie tumorali. In ogni caso, gli effetti benefici curcumina devono prima essere confermati in test clinici controllati. Bachmeier sta ora pianificando un processo in pazienti che soffrono di resistente alla terapia del carcinoma della prostata.
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