I ricercatori hanno scoperto che la miocardite varia in base alla sua causa, con casi post-COVID-19 che innescano una risposta immunitaria più forte rispetto all’infiammazione correlata al vaccino. Queste scoperte potrebbero aiutare a perfezionare i trattamenti e migliorare i risultati per i pazienti.
Gli scienziati hanno esaminato le differenze nell’infiammazione cardiaca causata dal COVID-19, dai vaccini anti-COVID-19 e da altre infezioni virali.
I loro risultati rivelano che le risposte immunitarie variano in modo significativo, con la miocardite post-COVID-19 che mostra una reazione immunitaria più forte e aggressiva rispetto ad altri tipi. Queste intuizioni potrebbero portare a trattamenti più personalizzati, migliorando l’assistenza per i pazienti affetti da diverse forme di infiammazione cardiaca.
Infiammazione cardiaca: uno sguardo più approfondito alla miocardite
L’infiammazione cardiaca, nota come miocardite, può variare a seconda della causa. Un team di ricerca guidato dalla Dott. ssa Henrike Maatz del Max Delbrück Center di Berlino ha esaminato la risposta immunitaria in diversi tipi di miocardite. Lo studio, pubblicato il 24 febbraio su Nature Cardiovascular Research, ha confrontato la miocardite causata dall’infezione da SARS-CoV-2, dai vaccini mRNA e dalle infezioni virali non COVID-19. I risultati hanno rivelato firme immunitarie distinte per ciascun tipo.
“Abbiamo trovato chiare differenze nell’attivazione immunitaria“, afferma Maatz, coautore principale. “Questa conoscenza potrebbe aiutare a sviluppare terapie nuove e più personalizzate, su misura per specifici tipi di infiammazione“.
Un’opportunità unica durante la pandemia
La miocardite può derivare da infezioni, malattie autoimmuni, fattori genetici e, in rari casi, vaccinazioni. Mentre COVID-19 colpisce principalmente l’apparato respiratorio, è noto anche che causa danni cardiaci. In alcuni bambini e giovani adulti, l’infezione da SARS-CoV-2 può scatenare una sindrome infiammatoria multisistemica, con la miocardite come complicazione chiave, sebbene ciò rimanga poco comune.
La pandemia da COVID-19 ha offerto ai ricercatori del Max Delbrück Center, del Berlin Institute of Health at Charité (BIH) e della Charité – Universitätsmedizin Berlin una rara opportunità di studiare come la miocardite differisce a livello cellulare e molecolare in base alla sua causa.
Indagini specialistiche sulla miocardite
Il laboratorio Hübner è da tempo interessato allo studio delle malattie cardiache a livello di singole cellule. I ricercatori hanno collaborato con il professor Carsten Tschöpe, cardiologo presso il Deutsches Herzzentrum der Charité (DHZC), responsabile del gruppo di ricerca BIH per l’immunocardiologia e ricercatore principale presso il Deutsches Zentrum für Herz-Kreislauf-Forschung (DZHK). Il suo team aveva raccolto campioni di biopsia da pazienti che presentavano una sospetta miocardite. “Al DHZC, abbiamo un’unità di miocardite ampiamente riconosciuta, specializzata nell’esecuzione di biopsie endomiocardiche in casi selezionati“, afferma Tschöpe.
“Il programma di studio, avviato da Charité durante la crisi del COVID-19, è stato integrato nel curriculum e fa parte del programma PERSONIFY supportato dal DZHK. In questo quadro, i pazienti con miocardite vengono sottoposti a indagini altamente specifiche e mirate, garantendo un approccio completo e avanzato alla loro valutazione clinica e scientifica“, aggiunge.
Leggi anche:COVID-19 e regressione del cancro: sorprendente collegamento
“Siamo profondamente grati ai pazienti per la loro fiducia e il loro inestimabile contributo e ai nostri infermieri specializzati in insufficienza cardiaca per il loro ruolo essenziale nell’identificare i pazienti, garantire una meticolosa gestione dei dati, un’attenta gestione dei tessuti e del sangue e l’assistenza complessiva al paziente“, aggiunge Tschöpe.
Attivazione immunitaria distinta e comportamento cellulare
I ricercatori del Max Delbrück Center hanno eseguito il sequenziamento dell’RNA a singolo nucleo (snRNA-seq) su tessuto cardiaco biopsiato per studiare l’espressione genica e creare profili trascrizionali di ogni cellula. Questi profili sono serviti a identificare i diversi tipi di cellule del cuore. Hanno esaminato i cambiamenti molecolari in ogni cellula e l’abbondanza dei diversi tipi di cellule in tre diversi set di tessuto miocardico: campioni positivi al COVID-19, casi causati da vaccini a mRNA e infiammazione cardiaca non COVID-19 causata da infezioni virali prima della pandemia.
Differenze inaspettate nella risposta immunitaria
Hanno scoperto che, mentre alcuni cambiamenti nell’espressione genica erano simili nei tre gruppi, c’erano differenze significative nei livelli di espressione genica delle cellule immunitarie. Inoltre, i profili trascrizionali hanno anche mostrato che le cellule immunitarie differivano in abbondanza, a seconda della causa della miocardite.
“Tali differenze erano inaspettate”, afferma il Dott. Eric Lindberg, coautore principale dell’articolo, ex postdoc nel laboratorio Hübner, che ora dirige un gruppo di ricerca presso l’ospedale LMU di Monaco. “I ricercatori, ad esempio, hanno scoperto che dopo la vaccinazione, le cellule T CD4 erano più abbondanti, mentre dopo l’infezione da SARS-CoV-2, le cellule T CD8 tendevano a essere più dominanti. Nei campioni di miocardite non COVID-19, il rapporto tra cellule CD4 e CD8 era di circa 50/50″, aggiunge. I dati sull’espressione genica suggerivano che anche le cellule T CD8 nel gruppo post-COVID-19 sembravano essere più aggressive rispetto alla miocardite non COVID. I ricercatori hanno anche trovato una piccola popolazione di cellule T presenti nella miocardite post-COVID-19 che in precedenza erano state osservate solo nel sangue di pazienti COVID-19 gravemente malati.
“Insieme, questi risultati suggeriscono una risposta immunitaria più forte nella miocardite post-COVID-19 rispetto alle forme di miocardite pre-pandemia, mentre l’infiammazione miocardica è sembrata più lieve nella post-vaccinazione“, afferma il professor Norbert Hübner del Max Delbrück Center e della Charite – Universitätsmedizin Berlin, autore corrispondente dell’articolo e ricercatore principale presso il DZHK. “Sebbene la dimensione del campione di pazienti con miocardite post-vaccinazione fosse piccola, i risultati sono in linea con altri studi sulla miocardite post-vaccinazione”, aggiunge Hübner.
Implicazioni per il trattamento e le terapie future
“Essere in grado di distinguere tra infiammazione causata da diversi tipi di infezioni e vaccinazione, apre la strada al miglioramento del trattamento su misura per specifici tipi di infiammazione“, afferma Maatz. “Sulla base della ricerca, si potrebbero sviluppare nuove terapie per controllare gli effetti collaterali dei vaccini, ad esempio”, aggiunge.
Inoltre, i campioni di biopsia del cuore sono generalmente minuscoli, non più grandi di una capocchia di spillo. “È stata una sfida far funzionare la tecnica snRNA-seq usando quantità così piccole di tessuto“, dice Maatz. “Ma penso che la risoluzione e la profondità di intuizione che siamo stati in grado di generare mostrino davvero la potenza di questo metodo, forse in futuro anche in un contesto diagnostico“.
Fonte:Cardiovascular Research