(COVID 19- Immagine:Credit: Public Domain).
COVID 19, dalla sua comparsa all’inizio del 2020, è stata imprevedibile sia per i medici che per le persone affette, data la varietà e la durata dei suoi sintomi. In particolare, sembra avere il potenziale per causare una malattia insolitamente di lunga durata e il termine “lunga COVID 19” descrive la malattia nelle persone che continuano a segnalare i sintomi diverse settimane dopo l’infezione.
Per comprendere meglio questo fenomeno, un team di medici ed epidemiologi dell’Università di Ginevra (UNIGE), degli Ospedali universitari di Ginevra (HUG) e della Direzione Generale della Sanità dello Stato di Ginevra ha seguito quasi 700 persone risultate positive a SARS-COV2, ma che non hanno richiesto il ricovero in Ospedale. Sei settimane dopo la diagnosi, il 33% di loro ha ancora riferito di soffrire di affaticamento, perdita dell’olfatto o del gusto, mancanza di respiro o tosse.
Questi risultati, pubblicati negli Annals of Internal Medicine, chiedono una migliore comunicazione, in particolare con i pazienti e con i medici che li seguono, e messaggi continui al pubblico in generale, ricordando loro che l’infezione da SARS-CoV-2 non è banale.
Anche se in pochi mesi le conoscenze mediche e scientifiche su SARS-COV2 sono notevolmente migliorate, molti aspetti di questa malattia rimangono sconosciuti. In particolare, molte persone si interrogano sull’evoluzione e sulle conseguenze a lungo termine di questo nuovo virus. “Non appena la pandemia è arrivata nel nostro paese, ci siamo confrontati con queste domande”, riferisce il Professor Idris Guessous, medico epidemiologo presso il Dipartimento di Salute e Medicina di Comunità della Facoltà di Medicina dell’UNIGE e Primario della Divisione di Assistenza Primaria presso HUG, che ha diretto questo lavoro. “A marzo è stato istituito il programma COVICARE per offrire il monitoraggio remoto ai pazienti che possono essere seguiti in regime ambulatoriale, quando questo follow-up non poteva essere effettuato dal medico di base. Questo ci ha permesso di comprendere meglio l’evoluzione della malattia in persone che generalmente non soffrono né di fattori di rischio specifici né di una forma grave della malattia “.
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Alcuni pazienti riferiscono di essere molto stanchi
Sono state seguite in totale 669 persone (età media 43 anni, 60% donne, 25% degli operatori sanitari e 69% senza fattori di rischio sottostanti che potrebbero essere correlati a complicazioni da COVID-19). A 6 settimane dalla diagnosi, quasi un terzo dei partecipanti presentava ancora uno o più sintomi correlati a COVID-19, principalmente affaticamento (14%), mancanza di respiro (9%) e perdita del gusto o dell’olfatto (12%). Inoltre, il 6% ha riportato una tosse persistente e il 3% ha riferito di mal di testa. Il DR. Mayssam Nehme, senior nel team del Professor Guessous e primo autore di questo lavoro, spiega anche come si sentivano questi pazienti: “Oltre al disagio fisico dei loro sintomi, molti erano molto preoccupati: quanto tempo sarebbero durati questi sintomi? Alcuni postumi sono irrecuperabili? Anche senza una chiara risposta medica, allo stato attuale delle conoscenze, è importante accompagnare i pazienti interessati e ascoltarli “, aggiunge il ricercatore.
Migliore comprensione per una migliore informazione
La persistenza dei sintomi deve essere riconosciuta per legittimare le preoccupazioni dei pazienti di fronte a una malattia nuova e sconosciuta e per ottimizzarne la gestione. “Ciò richiede una campagna di informazione verso il grande pubblico e gli operatori sanitari, ma anche, più in generale, tra i datori di lavoro, le compagnie di assicurazione e la società in generale. Tutti dovrebbero rendersi conto che anche persone precedentemente sane possono essere colpite da COVID-19, settimane o addirittura mesi dopo l’infezione. La prevenzione è quindi della massima importanza “, aggiungono gli autori, che stanno proseguendo i loro studi per comprendere l’evoluzione a lungo termine di questi pazienti. Infatti, un follow-up della stessa coorte 3 mesi, 7 mesi e 12 mesi dopo l’infezione è in corso.
