COVID 19/ Immagine: Credit Public Domain.

COVID-19 continua a diffondersi in tutto il mondo. Ad oggi, ci sono oltre 62,6 milioni di infezioni e più di 1,45 milioni di decessi correlati registrati a livello globale.

Molti studi hanno dimostrato che i portatori asintomatici possono diffondere il virus anche se non manifestano alcun sintomo, come febbre e tosse. Ora, un nuovo studio sorprendente mostra che i pazienti COVID-19 asintomatici hanno cariche virali maggiori rispetto a quelli con sintomi.

Il team di ricercatori mirava a valutare la carica virale di sei diversi tipi di campioni di pazienti di diverse età e cliniche per determinare la relazione tra decorso della malattia e carica virale SARS-CoV-2.

COVID-19 – una malattia impegnativa

La pandemia di coronavirus è emersa per la prima volta nella città di Wuhan, in Cina, alla fine di dicembre 2019. Da lì, si è diffusa in oltre 191 paesi e territori.

Il 7 gennaio 2020, l’agente eziologico è stato identificato negli esseri umani ed è stato chiamato SARS-CoV-2. A marzo, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato COVID-19 una pandemia.

COVID-19 è una malattia difficile.

Man mano che la malattia si evolve, emergono nuove informazioni. Ad esempio, COVID-19 è stata descritta per la prima volta come un’infezione del tratto respiratorio. Tuttavia, molti pazienti hanno manifestato altre complicazioni. L’infezione da SARS-CoV-2 causa anche infiammazione sistemica e trombosi.

Sebbene alcune persone manifestino una malattia grave, la maggior parte dei pazienti sviluppa solo sintomi da lievi a moderati. In alcuni casi, non manifestano alcun sintomo. Chiamati portatori asintomatici, contribuiscono alla vasta diffusione della malattia.

Cosa ha scoperto lo studio

Lo studio, pubblicato sulla rivista Infezione, evidenzia il ruolo della diffusione asintomatica nella pandemia da coronavirus SARS-CoV-2.

Per arrivare ai risultati dello studio, i ricercatori hanno raccolto campioni rinofaringeo, orofaringeo, del cavo orale, rettale, saliva, urina e sangue da pazienti ricoverati a causa di COVID-19.

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Al momento del ricovero è stato ottenuto un totale di 360 campioni da 60 pazienti. Di questi, il 25% non presentava sintomi, mentre il 75% era sintomatico.

L’Istituto di Sanità Pubblica della Turchia Virology Reference and Research Laboratory ha analizzato i campioni.

I ricercatori hanno scoperto che i carichi vitali dei pazienti asintomatici erano più alti rispetto ai pazienti sintomatici. Inoltre, la carica virale ha avuto un andamento negativo con l’aumentare dell’età ed è stata osservata una significativa diminuzione della carica virale con l’aumentare della gravità della malattia.

“Questo studio dimostra che i pazienti asintomatici hanno cariche virali SARS-CoV-2 più elevate rispetto ai pazienti sintomatici e, a differenza dei pochi studi nella letteratura, è stata osservata una significativa diminuzione della carica virale con l’aumentare della gravità della malattia“, hanno scritto i ricercatori nel documento.

Il team ha notato che i fattori legati a una prognosi infausta, inclusa l’opacità bilaterali del vetro smerigliato, la bassa conta dei linfociti e l’età avanzata, sono correlati con una bassa carica virale SARS-CoV-2. “COVID-19 è un puzzle complicato con pezzi di molti colori e forme. Inoltre, sono urgentemente necessari studi virologici e immunologici per mettere insieme tutti i pezzi e vedere il quadro generale “, hanno aggiunto i ricercatori.

È noto che i pazienti asintomatici diffondono il virus senza che sappiano di essere infetti. Ciò rende più difficile per i paesi controllare la diffusione del virus.

Ad oggi, alcuni paesi hanno segnalato seconde ondate di infezione. Gli Stati Uniti riportano oltre 13,35 milioni di infezioni confermate e oltre 266.000 decessi.

Altri paesi con un numero elevato di casi includono l’India, con oltre 9,39 milioni di casi, il Brasile, con più di 6,29 milioni di casi, la Francia, con almeno 2,27 milioni di casi, e la Russia, con oltre 2,24 milioni di casi, tra gli altri. Il Messico riporta oltre 1,1 milioni di casi confermati e l’incredibile cifra di 105.000 decessi legati all’infezione.

Con la stagione invernale che si avvicina rapidamente nell’emisfero settentrionale, gli esperti sanitari avvertono che i casi in aumento verranno segnalati nelle prossime settimane. Consigliano fermamente alle persone di evitare la folla, mantenere le distanze dagli altri, indossare maschere e praticare un’igiene delle mani regolare.

Con molte persone che non presentano sintomi dell’infezione, stare attenti agli altri è fondamentale per evitare di essere infettati dal virus.