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Ad aprile, ricercatori nel Regno Unito e in diversi paesi europei con un alto numero di casi COVID-19 hanno individuato una nuova sindrome infiammatoria nei bambini simile alla malattia di Kawasaki, una sindrome rara nota per colpire i bambini piccoli. Ora in un articolo pubblicato oggi sul Journal of American Medical Association i ricercatori hanno identificato i principali sintomi e marcatori clinici della nuova sindrome. Ciò aiuterà i medici a diagnosticare e trattare la condizione e i ricercatori a comprenderla ulteriormente e trovare nuovi trattamenti.
Lo studio, condotto dai ricercatori del Centro accademico di scienze della salute dell’Imperial College (AHSC), ha coinvolto clinici e partner accademici negli Ospedali di tutta l’Inghilterra, tra cui il Great Ormond Street Hospital (GOSH) e l’Evelina London Children’s Hospital, nonché il Kawasaki Disease Research Center presso il Università della California di San Diego. La condizione, che i ricercatori hanno chiamato Sindrome multisistemica infiammatoria pediatrica temporaneamente associata a SARS-CoV-2 (PIMS-TS), è stata studiata in 58 bambini ricoverati in otto Ospedali in Inghilterra. Si ritiene che la condizione sia estremamente rara, ma ci sono preoccupazioni per danni coronarici di lunga durata. In Inghilterra sono stati segnalati meno di 200 casi con una serie di sintomi e gravità e la maggior parte dei bambini si è già ripresa.
La principale dello studioautrice, la Dr.ssa Elizabeth Whittaker, del Dipartimento di Malattie Infettive dell’Imperial College di Londra e consulente in malattie infettive pediatriche e immunologia presso l’Imperial Healthcare NHS Trust, ha dichiarato: “La nuova condizione, PIMS-TS, è estremamente rara, ma può far ammalare gravemente un bambino, quindi è importante caratterizzare correttamente la malattia in modo da poter fornire un attento monitoraggio e il miglior trattamento“. La Dr.ssa Julia Kenny, consulente in malattie infettive pediatriche e immunologia presso Evelina London, ha dichiarato: “La nostra analisi ha dimostrato che questa è davvero una nuova condizione. Non trattata, c’è il rischio di gravi complicanze in bambini molto malati, ma con identificazione precoce e trattamento il risultato è eccellente. Per i clinici, è importante costruire una ricerca collaborativa per migliorare rapidamente la nostra comprensione della condizione e fornire il miglior trattamento basato sull’evidenza, ai nostri pazienti”.
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PIMS-TS sembra avere maggiori probabilità di colpire i bambini più grandi rispetto alla malattia di Kawasaki (in media rispettivamente nove e quattro anni) e presenta più spesso dolori addominali e diarrea insieme alle caratteristiche comuni come la febbre persistente. Anche gli esami del sangue mostrano risultati diversi, con i pazienti con PIMS-TS che mostrano più marcatori di infiammazione ed enzimi cardiaci, il che suggerisce che il cuore è sotto sforzo. La malattia di Kawasaki è nota per danneggiare l’arteria coronaria in modo tale che la sua crescita non segue quella del bambino, portando a una riduzione della quantità di sangue che può raggiungere il cuore. È noto che la terapia immunitaria aiuta ad alleviare questi problemi, quindi è stata utilizzata anche su pazienti con PIMS-TS, anche se il team afferma che le differenze tra le due malattie significano che è necessario indagare ulteriormente e che il trattamento deve essere attentamente monitorato.
