COVID 19: gusto e odore spariti per sempre?

(COVID 19-Immagine Credit Public Domain).

Tre giorni dopo essere risultata positiva alla COVID-19, “tutto sapeva di cartone”, ricorda Elizabeth Medina, 38 anni, che ha perso il senso del gusto e dell’olfatto all’inizio della pandemia. Un anno dopo, teme di non riaverli mai più.

Le persone con COVID-19 possono perdere l’olfatto e il gusto fino a cinque mesi dopo l’infezione, secondo uno studio preliminare pubblicato il 22 febbraio 2021 e che sarà presentato al 73 ° incontro annuale dell’American Academy of Neurology che si terrà virtualmente Dal 17 al 22 aprile 2021.Ma non sempre è così!

Medina ha consultato otorinolaringoiatri e neurologi; ha provato vari spray nasali e fa parte di un gruppo di pazienti sottoposti a trattamento sperimentale che utilizza anche olio di pesce. Per cercare di stimolare i suoi sensi, mette abbondanti quantità di spezie su tutto ciò che mangia, versa erbe aromatiche nel suo tè e annusa regolarmente un braccialetto imbevuto di oli essenziali. Ma i suoi tentativi sono stati vani. Medina, consulente di orientamento in una scuola di New York, dice di aver perso molti piaceri quotidiani, inclusi mangiare e cucinare e dice che piange ogni giorno da mesi. Medina fa parte di un numero crescente di persone con anosmia duratura, un disturbo poco conosciuto che è diventato una conseguenza sottovalutata per molti pazienti COVID 19.

“La maggior parte dei malati di COVID-19 che perdono la capacità di gustare o annusare guariscono entro tre o quattro settimane”, secondo Valentina Parma, psicologa della Temple University di Philadelphia. “Ma dal 10 al 15 per cento dei pazienti perde questi sensi per mesi”, ha detto Parma, Presiede il Global Consortium for Chemosensory Research (GCCR), formato all’inizio della pandemia per studiare il problema.

“COVID 19 e perdita sensoriale”

Si stima che la perdita sensoriale colpisca più di due milioni di americani e 10 milioni di persone in tutto il mondo, secondo l’esperta. Il gusto e l’olfatto sono spesso visti come meno essenziali della vista e dell’udito e la loro perdita è spesso considerata meno grave rispetto ad altri effetti della COVID 119, ma sono una parte fondamentale della vita. “La loro scomparsa, inoltre, è spesso aggravata non solo da problemi nutrizionali, ma anche da ansia e persino depressione”, ha aggiunto Parma.

Come altri “anosmici”, Medina ha trovato conforto e solidarietà in un gruppo di sostegno organizzato da un Ospedale vicino a casa sua. Tali gruppi sono fioriti sui social network. Il gruppo AbScent, formato come ente di beneficenza in Gran Bretagna nel 2019, ha visto i suoi membri su varie piattaforme salire da 1.500 a più di 45.000 dall’inizio della pandemia, secondo la fondatrice Chrissi Kelly. Sulla pagina Facebook principale dell’organizzazione, si pone ripetutamente la domanda che tormenta Medina: “Riuscirò mai a riacquistare il mio senso del gusto e dell’olfatto?”. “In questa fase”, ha detto il Parma, “è abbastanza difficile prevedere come si evolveranno le cose”. Ma c’è un buon indicatore che gli anosmici sono sulla buona strada per la guarigione: sviluppare la parosmia, quando gli odori delle persone e di cose familiari sono distorti, come sentire l’odore di spazzatura mentre si annusa il caffè.

La parosmia è un sintomo in cui le persone sperimentano distorsioni dell’olfatto strane e spesso sgradevoli. Invece di annusare un limone, potresti sentire l’odore del cavolo in decomposizione o il cioccolato può odorare di benzina. Il sintomo è stato collegato a disturbi dell’olfatto nel COVID-19, nonché ad altri virus e lesioni alla testa. Un nuovo documento pubblicato di recente mostra che la presenza di parosmia è associata a un recupero clinicamente rilevante delle prestazioni olfattive (identificazione e distinzione degli odori) nei pazienti con perdita dell’olfatto causata da infezioni virali che stanno intraprendendo l’addestramento olfattivo.

La ricerca è stata condotta dalla Technical University di Dresda (Germania) in collaborazione con l’Università dell’East Anglia (Regno Unito), la Norfolk Smell and Taste Clinic presso il James Paget University Hospital (Regno Unito), l’Università di Medicina di Vienna (Austria), Ospedali universitari di Colonia (Germania) e Università di Wroclaw (Polonia). Il professor Carl Philpott della Norwich Medical School dell’UEA, ha dichiarato: “Si ritiene che un certo grado di perdita dell’olfatto colpisca fino a un quarto della popolazione generale. La perdita dell’olfatto è un sintomo prominente di COVID-19 e sappiamo che la pandemia sta lasciando molte persone con una perdita dell’olfatto a lungo termine o distorsioni dell’olfatto come la parosmia – fino a 90.000 persone nel Regno Unito.

Vedi anche:Come SARS-CoV-2 distrugge olfattto e gusto

“Per le persone con parosmia, l’odore di certe cose – o talvolta di tutto – è diverso e spesso sgradevole. Quindi, per esempio, qualcuno con la parosmia potrebbe annusare una stecca di cannella, ma sentire un odore orribile – forse cibo avariato o peggio. L’addestramento dell’olfatto comporta l’annusare almeno quattro diversi odori due volte al giorno ogni giorno per diversi mesi. Questo è emerso come un’opzione di trattamento semplice e senza effetti collaterali per varie cause di perdita dell’olfatto. Ha lo scopo di aiutare il recupero in base alla neuroplasticità, la capacità del cervello di riorganizzarsi per compensare un cambiamento o una lesione. Volevamo saperne di più su come si relaziona alla probabilità di guarigione nei pazienti con perdita dell’olfatto dovuta a virus”.

Il team di ricerca ha lavorato con 143 partecipanti che avevano subito una perdita o un cambiamento nel loro senso dell’olfatto a causa di un’infezione post virale. I partecipanti hanno ricevuto una varietà di kit di formazione sull’olfatto, composti da diversi odori, tra cui eucalipto, limone, rosa, cannella, cioccolato, caffè, lavanda, miele, fragola e timo. I partecipanti sono stati testati per quanto bene potevano sentire odori diversi all’inizio della prova e dopo sei mesi di formazione sull’olfatto. Il prof. Philpott ha dichiarato: “Abbiamo scoperto che la presenza di parosmia e una peggiore prestazione dell’olfatto nei test di identificazione e discriminazione degli odori era associata a un recupero clinicamente significativo della funzione olfattiva per le persone che soffrivano di disturbi dell’olfatto post-virali. Ciò significa che l’allenamento dell’olfatto può aiutare le vie olfattive a iniziare a rigenerarsi e recuperare. Abbiamo anche scoperto che le persone anziane, in particolare, avevano maggiori probabilità di iniziare a recuperare il loro senso dell’olfatto. E che i maggiori miglioramenti si sono verificati in quelli che avevano perso la maggior parte della funzione dell’olfatto in primo luogo”.

Questa ricerca è stata condotta prima della COVID-19, tuttavia i ricercatori affermano che i loro risultati potrebbero essere utili per le persone che hanno perso il senso dell’olfatto a causa della pandemia.

Al momento non esiste una cura conosciuta e l’unico trattamento consigliato senza prenotazione è quello di annusare quattro profumi diversi due volte al giorno. Secondo la psicologa Parma, questo funziona nel 30 per cento dei casi, ma solo dopo tre-sei mesi di pratica.

Fonte:The Laryngoscope