I ricercatori della Iowa State University hanno scoperto che 90 minuti di esercizio di intensità da lieve a moderata subito dopo un vaccino contro l’influenza o il COVID-19 possono fornire una spinta immunitaria extra.
Nello studio appena pubblicato, i partecipanti che hanno pedalato su una cyclette o fatto una camminata veloce per un’ora e mezza dopo aver ricevuto un jab, hanno prodotto più anticorpi nelle quattro settimane successive rispetto ai partecipanti che si sono seduti o hanno continuato la loro routine quotidiana post-immunizzazione. I ricercatori hanno trovato risultati simili quando hanno condotto un esperimento con topi e tapis roulant.
Gli anticorpi sono essenzialmente la linea di difesa “cerca e distruggi” del corpo contro virus, batteri, funghi e parassiti. I vaccini aiutano il sistema immunitario a imparare a identificare qualcosa di estraneo e a rispondere rafforzando le difese dell’organismo, compreso un aumento degli anticorpi.
“I nostri risultati preliminari sono i primi a dimostrare che una specifica quantità di tempo può migliorare la risposta anticorpale dell’organismo al vaccino Pfizer-BioNtech COVID-19 e a due vaccini per l’influenza”, ha affermato la Prof.ssa di Kinesiologia Marian Kohut, autrice principale del documento pubblicato sul rivista Cervello, comportamento e immunità.
I ricercatori hanno affermato che i risultati dello studio potrebbero beneficiare direttamente le persone con una gamma di livelli di forma fisica. Quasi la metà dei partecipanti all’esperimento aveva un BMI nella categoria sovrappeso o obesi. Durante 90 minuti di esercizio, si sono concentrati sul mantenimento di un ritmo che mantenesse la frequenza cardiaca intorno a 120-140 battiti al minuto anziché sulla distanza.
Nello studio, i ricercatori hanno anche testato se i partecipanti potessero ottenere lo stesso urto di anticorpi con soli 45 minuti di esercizio. Hanno scoperto che l’allenamento più breve non ha aumentato i livelli di anticorpi dei partecipanti. Kohut ha affermato che il team di ricerca potrebbe verificare se 60 minuti sono sufficienti per generare una risposta in uno studio di follow-up.
Perché un esercizio di intensità da lieve a moderata potrebbe migliorare la risposta immunitaria del corpo
Per quanto riguarda il motivo per cui un esercizio di intensità da lieve a moderata potrebbe migliorare la risposta immunitaria del corpo, Kohut ha affermato che potrebbero esserci molteplici ragioni. L’allenamento aumenta il flusso sanguigno e linfatico, che aiuta a far circolare le cellule immunitarie. Poiché queste cellule si muovono nel corpo, è più probabile che rilevino qualcosa di estraneo.
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I dati dell’esperimento sui topi hanno anche suggerito che un tipo di proteina (cioè l’interferone alfa) prodotta durante l’esercizio aiuta a generare anticorpi e cellule T specifici del virus.
“Ma sono necessarie molte più ricerche per rispondere al perché e al come. Ci sono così tanti cambiamenti che avvengono quando ci esercitiamo: metabolici, biochimici, neuroendocrini, circolatori. Quindi, probabilmente c’è una combinazione di fattori che contribuiscono alla risposta anticorpale”, ha detto Kohut.
I ricercatori stanno continuando a monitorare la risposta anticorpale nei partecipanti sei mesi dopo l’immunizzazione e hanno lanciato un altro studio incentrato sugli effetti dell’esercizio sulle persone che ricevono vaccini di richiamo.
Il ricercatore post-dottorato Tyanez Jones, l’assistente laureata Jessica Alley e Justus Hallam, uno studente laureato all’epoca dello studio, sono stati co-autori del documento recentemente pubblicato con Marian Kohut.
Kohut ha affermato che il team di ricerca ha anche ricevuto molto aiuto da studenti universitari, compresi gli studenti del programma ISU Science Bound Scholars.
