COVID 19-Immagine Credit Public Domain-
COVID-19 è stata la causa sottostante di morte per oltre 940.000 persone negli Stati Uniti, inclusi oltre 1.300 decessi tra bambini e giovani di età compresa tra 0 e 19 anni. Fino ad ora, non era chiaro quale fosse il peso dei decessi per COVID-19 rispetto ad altre principali cause di decessi in questa fascia di età.
Un nuovo studio condotto da ricercatori del Dipartimento di informatica dell’Università di Oxford ha esaminato questo aspetto utilizzando i dati dei database dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. I risultati sono stati pubblicati oggi sulla rivista JAMA Network Open.
Principali risultati per il periodo di studio dal 1° agosto 2021 al 31 luglio 2022:
- Tra i bambini e i giovani di età compresa tra 0 e 19 anni negli Stati Uniti, COVID-19 si è classificata all’ottavo posto tra tutte le cause di morte; quinto tra tutte le cause di morte legate alla malattia; e primo nei decessi causati da malattie infettive o respiratorie.
- Per fascia di età, COVID-19 si è classificata al settimo posto per neonati, settimo 1-4 anni, sesto 5-9 anni, sesto 10-14 anni e quinto 15-19 anni.
- COVID-19 è stata la causa alla base del 2% dei decessi nei bambini e nei giovani 800 su 43.000, con un tasso di mortalità complessivo di 1,0 per 100.000 della popolazione di età compresa tra 0 e 19 anni. La principale causa di morte (condizioni perinatali) ha avuto un tasso di mortalità complessivo di 12,7 per 100.000; COVID-19 si è classificata davanti a influenza e polmonite, che insieme hanno avuto un tasso di mortalità di 0,6 per 100.000.
- Come molte malattie, i tassi di mortalità COVID-19 hanno seguito un andamento a forma di U in questa fascia di età. I tassi di mortalità per COVID-19 erano più alti nei bambini di età inferiore a un anno (4,3 per 100.000), secondi più alti in quelli di età compresa tra 15 e 19 anni (1,8 per 100.000) e più bassi nei bambini di età compresa tra 5 e 9 anni (0,4 per 100.000).
- Nel complesso, i decessi nei bambini e nei giovani sono stati più elevati durante le ondate Delta e Omicron rispetto alle ondate precedenti (pre-luglio 2021), probabilmente riflettendo il numero più elevato di contagiati durante questi periodi. Tuttavia, nel periodo pre-Delta della pandemia, COVID-19 si classificava ancora come la nona principale causa di morte in assoluto.
- Il mese con il maggior numero di decessi correlati a COVID-19 nella fascia di età 0-19 anni è stato gennaio 2022 con 160.
Sebbene COVID-19 amplifichi gli impatti di altre malattie (come polmonite e influenza), questo studio si concentra sui decessi causati direttamente da COVID-19, piuttosto che su quelli in cui COVID-19 era una concausa. Pertanto, è probabile che questi risultati sottostimino il vero peso dei decessi correlati a COVID-19 in questa fascia di età.
Rispetto ad altri gruppi di età, il rischio complessivo di morte per COVID-19 era sostanzialmente inferiore nei bambini e nei giovani. Ad esempio, tra il 1° agosto 2021 e il 31 luglio 2022, il tasso di mortalità COVID-19 tra tutte le età negli Stati Uniti è stato di 109 su 100.000. Tuttavia, poiché i decessi tra bambini e giovani negli Stati Uniti sono rari, il carico di mortalità di COVID-19 è meglio compreso nel contesto di tutte le altre cause di morte in questa fascia di età.
Secondo i ricercatori, questi risultati suggeriscono che, con le varianti di COVID-19 che continuano a circolare, le misure di sanità pubblica come le vaccinazioni, lo stare a casa in caso di malattia e la ventilazione hanno ancora un ruolo importante da svolgere nel limitare la trasmissione del virus e mitigare le gravi malattia nei bambini e nei giovani.
Il Professore associato Seth Flaxman (Dipartimento di informatica, Università di Oxford), autore principale dello studio, ha dichiarato: “Questi risultati dimostrano che mentre è raro che bambini e adolescenti muoiano negli Stati Uniti, COVID-19 è ora la principale causa sottostante di morte per malattie infettive per questa fascia di età. Molti degli 82 milioni di bambini e giovani americani sono stati infettati durante le grandi ondate Delta e Omicron, e di conseguenza più di 1.300 bambini e giovani sono morti a causa di COVID-19 durante la pandemia, la maggior parte negli ultimi due anni. Fortunatamente, ora disponiamo di una serie di strumenti efficaci per ridurre al minimo i rischi, dalla ventilazione degli edifici ai purificatori d’aria ai vaccini sicuri. Lavorando insieme, le comunità possono limitare in modo significativo l’estensione dell’infezione e delle malattie gravi.
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“Se si guardano storicamente le malattie infettive nei bambini negli Stati Uniti, nel periodo precedente alla disponibilità dei vaccini, l’epatite A, il rotavirus, la rosolia e il morbillo erano tutte le principali cause di morte. Ma quando abbiamo confrontato queste malattie con COVID-19, abbiamo scoperto che COVID-19 ha causato sostanzialmente più morti nei bambini e nei giovani rispetto a quelle altre malattie prima che i vaccini diventassero disponibili; questo dimostra quanto seriamente dobbiamo prendere misure di prevenzione e mitigazione della COVID-19 per i gruppi di età più giovani negli Stati Uniti e nel mondo”, dice Robbie M. Parks, Assistant Professor, Mailman School of Public Health, Columbia University, coautore dello studio.
Il Professore associato Deepti Gurdasani, Kirby Institute, University of New South Wales, Sydney, un collega coautore dello studio, ha dichiarato: “È chiaro che COVID-19 è una causa significativa di morte nei bambini, essendo la principale causa di morte da malattia infettiva. Sfortunatamente, le morti per COVID-19 hanno continuato a essere significative nei bambini, anche durante l’era Omicron. Abbiamo bisogno di mitigazioni (ad esempio, ventilazione, purificazione dell’aria) per proteggere i bambini dalle infezioni, insieme a vaccinazioni accessibili per ridurre il rischio di malattie gravi”.
Il coautore dello studio, il Dott. Oliver Ratmann, del Dipartimento di matematica dell’Imperial College di Londra, ha dichiarato: “Il punto centrale di questo studio è che nei bambini, la gravità dell’infezione da COVID-19 si comprende meglio confrontando l’omogeneità, cioè rispetto a altre cause di morte nei bambini. Dimostriamo che COVID-19 è stata una delle dieci principali cause di morte nei bambini nel 2021-22 e la principale causa di morte nei bambini per qualsiasi malattia infettiva. Quindi, COVID-19 è ben lungi dall’essere un’infezione innocua nei bambini”.
Fonte:JAMA Network
