COVID 19-Immagine Credit Public Domain.
Uno studio rileva che SARS-CoV-2 può causare danni cardiaci indirettamente attraverso l’infiammazione sistemica, rivelando una nuova comprensione delle complicanze cardiovascolari da COVID-19 e suggerendo potenziali trattamenti antinfiammatori. Credito: SciTechDaily.com
La ricerca supportata dall’NIH mostra che il virus SARS-CoV-2, che causa COVID-19, può danneggiare il cuore senza infettare direttamente il tessuto cardiaco.
SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, può danneggiare il cuore anche senza infettare direttamente il tessuto cardiaco, ha scoperto uno studio supportato dai National Institutes of Health. La ricerca, pubblicata sulla rivista Circulation, ha esaminato specificamente i danni al cuore delle persone con sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) associata a SARS-CoV2, una grave condizione polmonare che può essere fatale. Tuttavia, i ricercatori hanno affermato che i risultati potrebbero avere rilevanza per organi oltre il cuore e anche per virus diversi dalla SARS-CoV-2.
Indagare sulla causa del danno cardiaco
Gli scienziati sanno da tempo che il COVID-19 aumenta il rischio di infarto, ictus e COVID lungo e precedenti ricerche di imaging hanno dimostrato che oltre il 50% delle persone che contraggono il COVID-19 sperimenta infiammazioni o danni al cuore. Ciò che gli scienziati non sapevano è se il danno si verifica perché il virus infetta il tessuto cardiaco stesso o a causa di un’infiammazione sistemica innescata dalla ben nota risposta immunitaria dell’organismo al virus.
“Questa era una domanda fondamentale e trovare la risposta apre una comprensione completamente nuova del legame tra questa grave lesione polmonare e il tipo di infiammazione che può portare a complicazioni cardiovascolari“, ha affermato Michelle Olive, Ph.D., Direttrice associata del Programma di ricerca traslazionale di base presso il National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), parte del NIH. “La ricerca suggerisce anche che sopprimere l’infiammazione attraverso i trattamenti potrebbe aiutare a ridurre al minimo queste complicazioni”.
Risultati della ricerca e potenziali trattamenti
Per raggiungere i loro risultati, i ricercatori si sono concentrati sulle cellule immunitarie note come macrofagi cardiaci, che normalmente svolgono un ruolo fondamentale nel mantenere sano il tessuto, ma possono diventare infiammatorie in risposta a lesioni come infarto o insufficienza cardiaca. I ricercatori hanno analizzato campioni di tessuto cardiaco di 21 pazienti deceduti per ARDS associata a SARS-CoV-2 e li hanno confrontati con campioni di 33 pazienti deceduti per cause non-COVID-19. Hanno anche infettato i topi con SARS-CoV-2 per seguire cosa è successo ai macrofagi dopo l’infezione.
Sia negli esseri umani che nei topi, hanno scoperto che l’infezione da SARS-CoV-2 ha aumentato il numero totale di macrofagi cardiaci e li ha anche costretti a cambiare la loro normale routine e a diventare infiammatori.
“Quando i macrofagi non svolgono più il loro normale lavoro, che comprende sostenere il metabolismo del cuore ed eliminare batteri nocivi o altri agenti estranei, indeboliscono il cuore e il resto del corpo”, ha affermato Matthias Nahrendorf, MD, Ph.D., Professore di radiologia alla Harvard Medical School e autore senior dello studio.
I ricercatori hanno quindi progettato uno studio sui topi per verificare se la risposta osservata è avvenuta perché SARS-CoV-2 stava infettando direttamente il cuore o perché l’infezione da SARS-CoV-2 nei polmoni era abbastanza grave da rendere i macrofagi cardiaci più infiammatori . Questo studio ha imitato i segnali di infiammazione polmonare, ma senza la presenza del virus vero e proprio. Il risultato: anche in assenza di virus, i topi hanno mostrato risposte immunitarie abbastanza forti da produrre lo stesso spostamento dei macrofagi cardiaci che i ricercatori hanno osservato sia nei pazienti morti di COVID-19 che nei topi infettati con infezione da SARS-CoV-2.
“Ciò che questo studio mostra è che dopo un’infezione da Covid-19, il sistema immunitario può infliggere danni a distanza ad altri organi innescando gravi infiammazioni in tutto il corpo – e questo si aggiunge al danno che il virus stesso ha inflitto direttamente al tessuto polmonare”, ha affermato Nahrendorf. “Questi risultati possono anche essere applicati più in generale, poiché i nostri risultati suggeriscono che qualsiasi infezione grave può inviare onde d’urto attraverso tutto il corpo”.
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Il gruppo di ricerca ha anche scoperto che il blocco della risposta immunitaria con un anticorpo neutralizzante nei topi ha interrotto il flusso di macrofagi cardiaci infiammatori e preservato la funzione cardiaca. Anche se devono ancora testarlo sugli esseri umani, Nahrendorf ha affermato che un trattamento come questo potrebbe essere utilizzato come misura preventiva per aiutare i pazienti affetti da COVID-19 con condizioni preesistenti o le persone che potrebbero avere esiti più gravi da SARS-CoV- 2 ARDS associati.
Fonte:Circulation
