(COVID-19-Immagine: SARS-CoV-2 mostrato qui in un’immagine di microscopia elettronica. Credito: Istituto nazionale di allergie e malattie infettive, NIH).
Quasi un terzo (32 su 100) degli anziani affetti da COVID-19 nel 2020 ha sviluppato almeno una nuova condizione che ha richiesto cure mediche nei mesi successivi all’infezione iniziale, 11 in più rispetto a coloro che non avevano COVID-19, secondo uno studio statunitense pubblicato oggi da The BMJ.
Le nuove condizioni coinvolgevano una serie di organi e sistemi principali, inclusi cuore, reni, polmoni e fegato, nonché complicazioni di salute mentale.
Gli studi che esaminano la frequenza e la gravità di nuove condizioni (sequele) dopo l’infezione da COVID-19 hanno iniziato a emergere, ma pochi hanno descritto l’eccesso di rischio di nuove condizioni innescate dall’infezione da COVID-19 negli anziani (almeno 65 anni).
Per affrontare questo problema, i ricercatori statunitensi hanno utilizzato i registri del piano di assicurazione sanitaria per identificare 133.366 persone di età pari o superiore a 65 anni nel 2020 a cui è stato diagnosticato la COVID-19 prima del 1 aprile 2020.
Questi individui sono stati abbinati a tre gruppi di confronto (non COVID) del 2020, 2019 e un gruppo con diagnosi di malattia virale del tratto respiratorio inferiore.
I ricercatori hanno quindi registrato qualsiasi condizione persistente o nuova a partire da 21 giorni dopo una diagnosi di COVID (il periodo post-acuto) e calcolato il rischio in eccesso per le condizioni innescate da COVID-19 per diversi mesi in base a età, razza, sesso e se i pazienti sono stati ricoverati in Ospedale per COVID-19.
I risultati mostrano che tra gli individui con diagnosi di COVID-19 nel 2020, il 32% ha chiesto assistenza medica nel periodo post-acuto per una o più condizioni nuove o persistenti che era dell’11% in più rispetto al gruppo di confronto del 2020.
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Rispetto al gruppo di confronto del 2020, i pazienti COVID-19 erano maggiormente a rischio di sviluppare una serie di condizioni tra cui insufficienza respiratoria (7,55 in più ogni 100 persone), affaticamento (5,66 in più ogni 100 persone), ipertensione (4,43 in più ogni 100 persone) e diagnosi di salute mentale (2,5 in più ogni 100 persone).
Risultati simili sono stati trovati per il gruppo di confronto del 2019.
Tuttavia, rispetto al gruppo con malattia virale del tratto respiratorio inferiore, solo insufficienza respiratoria, demenza e affaticamento hanno mostrato differenze di rischio aumentate rispettivamente di 2,39, 0,71 e 0,18 per 100 persone con COVID-19.
Gli individui ricoverati in Ospedale con COVID avevano un rischio notevolmente aumentato per la maggior parte, ma non per tutte le condizioni. Il rischio di diverse condizioni era aumentato anche per gli uomini, per quelli di razza nera e per quelli di età pari o superiore a 75 anni.
Questo è uno studio osservazionale, quindi non è possibile stabilire la causa e i ricercatori riconoscono alcune limitazioni, incluso il fatto che alcune diagnosi potrebbero non rappresentare veramente una nuova condizione innescata dall’infezione da COVID-19.
Tuttavia, i ricercatori avvertono che con oltre 357 milioni di persone infettate dal coronavirus in tutto il mondo, “il numero di sopravvissuti con nuove condizioni dopo l’infezione acuta continuerà a crescere”.
“Questi risultati evidenziano ulteriormente l’ampia gamma di importanti nuove condizioni dopo l’infezione acuta dal SARS-CoV-2”, scrivono i ricercatori. “Capire l’entità del rischio per le sequele cliniche più importanti potrebbe migliorare la diagnosi e la gestione degli individui con nuove condizioni dopo l’infezione acuta da SARS-CoV-2”, concludono.
Fonte:BMJ
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